梦天实验舱由工作舱、货物气闸舱、载荷舱、资源舱四个舱段组成，舱体全长17.88米，直径4.2米，发射质量约23吨。

　　作为中国空间站“T字构型的最后一个大型舱段”，梦天实验舱和问天实验舱有什么不一样？国际宇航联空间运输委员会副主席杨宇光对此进行了解读。

　　杨宇光：梦天实验舱的长度、直径等参数和配置，基本和问天实验舱接近一致。但梦天实验舱和问天实验舱它们的分工有所不同。问天实验舱有8个实验机柜的安装的位置，主要用于生命科学、生物医学有关的科学实验，同时还布置了空间站核心功能的备份功能。相比于问天实验舱，梦天实验舱则拥有了更多的科学实验的机柜。

　　除此之外，梦天实验舱还有一个非常有特点的配置，就是它的货物气闸舱，或者称之为无人气闸舱。大量的科研工作，以及空间站的维修和维护的工作，将要在这个舱外进行。我们知道，出舱活动目前仍然是一个极为复杂且高风险的活动，航天员需要冒生命危险，特制的舱外航天服也是人类最复杂、最为昂贵的衣服，费用在几千万甚至上亿的量级，而且有设计寿命限制。我国目前使用的第二代飞天舱外航天服，设计寿命是15次，非常有限，可又有大量的科研活动要在舱外开展，在这种情况下，空间站配置了高精度的机械臂，同时，我们也可以用另外一种形式开展一部分的工作，这就要用到梦天实验舱里的货物气闸舱。

　　航天员将设备固定到货物气闸舱上面，关上闸舱后面的舱门，这样就形成了一个密闭环境，再将气闸舱里的空气抽掉，形成真空环境，这时候再将前舱门打开，就暴露于外太空。这个时候再用机械臂把设备从舱里拿出去，再安装在舱外的适当的位置，这样航天员就可以在不出舱的情况下，将舱内的某个经过调试好的科学研究的设备拿到舱外，极大地减轻了航天员的负担，甚至将来可以在货物气闸舱去释放小卫星。

　　所以，梦天实验舱的到来不仅代表着空间站的建成，它也使空间站拥有了更为强大的科学研究的能力，是空间站非常重要的组成部分。

　　记者：肖春芳 宋雅娟