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地里的农作物又又又被吃了，用药打也打不完。这些脆弱又吸引虫子的农作物怎样才能提高自身防御能力呢？别叹气，科学家早就培育出了这类农作物。
就拿抗虫棉来说吧，将可以针对性杀虫的天然Bt蛋白基因插入到棉花的基因组当中，就能够得到抗虫棉。鳞翅目害虫一旦吃到含有Bt蛋白的抗虫棉就会被毒死，农作物终于打了“翻身仗”。
这种培育抗虫棉的技术，是一种根据人们愿望，经过严格设计，赋予生物新的遗传特性，从而创造出更符合人们需要的生物类型和生物产品的技术，被称为基因工程。
比起利用钢筋水泥的工程来，这项在分子水平上对基因进行操作的复杂技术，大概是世界上最小的“工程”了。
它是用人为的方法提取供体生物的遗传物质：DNA分子，在离体条件下用适当的工具酶进行切割后，把所需要的DNA分子片段（也就是目的基因）与作为载体的DNA分子连接起来，然后一起导入更易生长、繁殖的受体细胞中，让外源基因在其中“安家落户”，进行正常的复制和表达，从而获得育种新材料。
听起来也许有点像杂交？但比起杂交来说，基因工程的优势在于按工程学的方法进行设计和操作的DNA分子能够产生跨越天然物种屏障的新组合，这是杂交所无法达到的。
它带来了定向改造生物的可能性，使人类有机会变成真正的“造物主”。1973年，重组DNA在大肠杆菌当中成功表达，标志着基因工程的诞生。随后，转基因动植物便相继问世，第一只转基因动物是小鼠，而第一株转基因植物是烟草。
随着科学家的不断努力，基因工程已经在很广的范围内进行应用，它不仅可以帮助培育更优质、高产、抗性好的农作物及畜、禽新品种；也可以帮助医生对部分患者进行基因治疗，使得遗传病家族获得健康的新生儿等，甚至在药品领域、器官移植领域也大显身手。
有人不禁疑惑，基因工程是否会带来一些奇怪的基因？事实上，基因工程的本质就是将存在于自然界中的基因进行重组，而不是生产全新的基因。相信在严谨的科学家们的不断探索下，基因工程将带来更多惊喜！
联合出品：中国农学会 光明网
科学顾问：金芜军
策 划：冯桂真 廖丹凤 张 楠 王长海
统 筹：战 钊 宋雅娟 赵清建
脚 本；冯桂真 王长海 张 蕃
后期制作：刘 明 肖春芳
《中国工农红军长征胜利90周年》纪念邮票、邮品发行
霜降：霜落辞秋，千山之后待春风
