在中国北京5月开花，在河南4月开花，在上海3月开花，昆明、广州却早在2月就花姿怒放。

　　从早春由南向北纵穿中华，是什么植物，带着馥郁的馨香一路萦绕数月？

　　原来，是对温度敏感的白玉兰。

　　白玉兰又叫玉兰，因明朝王象晋在《群芳谱》赞其“色白微碧、香味似兰”而得名，是木兰科玉兰属（Yulania denudata）落叶乔木。

　　木兰科多为古老的高等植物，广泛分布于亚洲和美洲。白玉兰的栽培历史可以追溯到2500年前的春秋战国时代，屈原曾在《离骚》中写道：“朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英”。

　　“美貌”出众的玉兰

　　玉兰为中国特有种，性喜光，较耐寒，在华北地区背风向阳处能露地越冬。它的冬芽（花芽）本就十分肥胖，又因怕冷裹上一层厚厚的淡灰黄色长绢毛，傲立的枝梢特别像硕大的毛笔头，在冬日寡淡的光枝上十分醒目。

　　玉兰早春花先叶开放，状如芙莲，花径能达到15厘米以上，直立丰盈而芳香；9片肥厚的花被洁白光润，基部露出粉红色光晕，难辨花萼与花瓣。

　　四月的玉兰抽梢展叶，倒卵形的阔大叶片，先端本应宽圆平截，却在微凹的中心点突然伸出细短的小尾巴，于飒爽大气中暗露俏皮可爱。叶柄的基部有好几道环纹，就像戴了几圈手镯，这种结构叫托叶痕，是木兰科所有植物的共同特征。

　　九月的玉兰结出圆柱形的聚合蓇葖果（圆柱形的果序在庭园栽培中常因部分心皮不育而弯曲），在秋风瑟瑟中常“啪”一声裂开，露出里面红红的外种皮，在那其貌不扬的褐色木质果皮衬托下艳光四射，分外美丽。

托叶痕

　　“有才”的玉兰

　　玉兰不仅有美丽的外表，它在园林、环保等领域还有着广泛用途，是“才貌双全”的植物。

　　1、观赏价值

　　玉兰树形端正，自然分枝广展匀称，春夏树冠浓翠茂盛，可谓远望挺拔而近观优雅，宛然“君子之姿”；又有花如“玉雪霓裳”、香则清幽淡雅，是庭院种植的首选名木。

　　玉兰不仅能给人“点破银花玉雪香”的意韵，还有着“堆银砌玉”的祥瑞寓意。在古典园林建筑尤其是皇家园林中，玉兰常被植于厅前院后或楼台周围，古人把它与海棠、牡丹、桂花并列，美称为“玉堂富贵”（玉兰若与海棠、牡丹同植，有“玉堂富贵”之意；若与金桂同植，则又有“金玉满堂”之彩）。

　　2、环保与工业价值

　　玉兰生长迅速、适应性强、病虫害少，非常适合作行道树，盛花时节漫步玉兰花道，沿途花影清香，令人心旷神怡。

　　玉兰对二氧化硫、氯等有毒气体抵抗力较强，能净化生态环境，是厂矿地区极好的防污染绿化树种。

　　此外，玉兰树主干挺拔通直，高可达20米，自古就是搭建房屋、造船制桨的优良用材。

　　3、药用价值

　　据《纲目拾遗》记载，玉兰具有祛风散寒通窍、宣肺通鼻的功效，可用于头痛鼻塞、过敏性鼻炎等症。

　　除了药用外，玉兰花还含有芳香油，可提取配制香精或制浸膏，对常见皮肤真菌有抑制作用。它的花被片还能蒸糕或用以熏茶，有消痰、益肺的功效。此外，它的黑色种子还可以榨油供工业用。

　　科学性审核：胡冬梅 北京林业大学生物科学与技术学院高级实验师

　　作者：王珏 北京林业大学副教授

　　手绘插图：夏欣怡 北京科技大学附属中学

　　编辑：谢芸 武玥彤

　　校对：韩承果（实习）