最近，发表在《自然-化学》上的一项最新研究成果表明，“吃土”也能调节肠道微生物组和治疗肠炎。

　　不过这里的土，不是我们日常见到的土，而是通过人工合成的方法构建的土壤仿生材料。由蒙脱土（天然土壤成分，俗称“观音土”）、淀粉颗粒和液态金属三种组分组成。

　　该土壤仿生材料可以在体外增强微生物代谢和提高生物基化学品的合成，丰富病理条件下的肠道微生物组多样性，调节体内细菌失调。

　　“土”和肠炎，这是什么奇奇怪怪的联动？

　　中国科学院深圳先进技术研究院合成生物学研究所副研究员、文章共同第一作者高翔在接受媒体采访时介绍，自然界中，土壤是很好的材料和微生物的结合体，因此就把研究对象聚焦到了土壤上。

　　最终发现在合成的土壤仿生材料中，大肠杆菌和枯草芽孢杆菌都生长得很好。肠道微生物菌群和土壤中的菌群有类似之处，科研团队就想到了“土”和治疗胃肠道疾病的关联性。

　　可食用“人造土”助力肠道微生态示意图 研究团队供图

　　因此研究团队建立了一个肠道微生物发生紊乱的小鼠模型，小鼠“吃”掉研究团队开发的土壤仿生材料后，发现其紊乱的肠道微生物菌群有所恢复，并重新建立生态模型。

　　同时，科学家还发现该材料还可以用于治疗葡聚糖硫酸钠诱导形成急性的肠炎。通过土壤仿生材料对小鼠模型治疗实验，证实对肠道微生物群的调节功能和治疗肠炎，说明“吃土”可以治疗肠道疾病。

　　不过目前该项研究仍在动物实验阶段，作用机制也还不清楚，尚未应用到临床。

　　地上的土也能吃？

　　虽然该科学研究尚未应用到临床，不过历史上世界各地都有吃土的现象，而且吃的土真的是地上的土。

　　“观音土”常在特殊时期用来充饥。观音土又叫高岭土，是制作瓷器的好原料，观音土虽然含有矿物质，但因其是无机物，难以被人体吸收，而且未经过提纯的观音土含有重金属、寄生虫卵和病菌等等，吃多了消化系统紊乱排不出去。

　　因此人吃了有饱腹感，但没什么营养，会腹胀、便秘、浮肿。电视剧《延禧攻略》中魏璎珞就利用了吃高岭土会胀肚的特性，来假装怀孕。

　　我们常用“水土不服”来表示人到了异乡，身体不适会有呕吐、拉肚子等反应。现在这种现象被称为“旅行者腹泻”，主要原因在于肠道菌群可能在短时间内很难适应异乡的饮食结构，以及食物品质差异、地理因素、过敏等。

　　对此，一些人去外地时带着家乡的土煮水喝来避免水土不服。不过土壤中携带的病菌本身就可能让人腹泻不适，还是不建议采用这种方法。

　　姜石是黄土层或风化红土层中的钙质结核，在我国的河北邢台、山西、陕西及江苏等地区均有产出。其内含多种微量元素(碘、硅、锌、铜、锰、钻、硒等)，都是人体所不可缺少的，其中硒还有一定的抗癌作用，姜石早在唐代已被当作治疮毒的药物。

　　在河北、陕西和甘肃等地，有不少人把姜石研成粉来服用，或投入缸中饮用，以此达到祛病健身的目的。

　　除了充饥、保持健康之外，土在一些地方也被当做食物来吃。

　　白黏土在苏联远东地区被称为“土酸奶油”，色泽洁白，很像冻肉。地质学家认为：它是淡色玻质熔岩的风化产物经过再沉积形成的，它可以单独食用，也可掺在鹿奶中吃。

　　在我国山西武乡，一种叫作“炒指”的美食就是用黄土做成的，是当地的传统零食。

　　武乡炒指 来源：阅读公社

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　　来源：科技日报、东方早报

　　中科院物理所、科学大院、矿业汇

　　整理：党敏 蔡琳