水星，我们又来了。10月20日，人类第三艘水星探测器“贝皮科伦布”（BepiColombo）号发射升空，为期7年的水星之旅正式开启。

　　贝皮科伦布以意大利科学家贝皮科伦布名字命名，由欧洲和日本联合研制，预计2025年到达水星，将对水星进行全面观测，研究水星的起源和内部物质构成，探测水星的稀薄大气和水星磁场，并且验证爱因斯坦的广义相对论。

　　为了多角度认识水星，贝皮科伦布号上搭载了2个探测器，一个是欧空局主导的水星轨道探测器，一个是日本宇航局主导的水星磁场探测器。它们将在不同高度的水星基地轨道上运行，前者主要关注水星的结构演化，后者把研究水星的磁场作为首要任务。

　　尽管水星离地球很近，但60多年的航天史以来，只有2艘探测器水手10号和信使号拜访过水星。贝皮科伦布是第三个。

　　探测水星次数匮乏与水星探测难有很大关系，探测器要克服太阳的高温及巨大的引力加速作用。

　　为了经受住超过350℃的高温考验，科学家为贝皮科伦布设计了多层隔热毡和高效率散热器。此外，通过姿态设计，确保水星轨道探测器加了隔热层的一面一直对准太阳，水星磁场探测器则会通过旋转，防止任何一面出现过热现象。

　　贝皮科伦布还将利用月球、地球、金星和水星本身的引力控制速度，以减少所需的燃料。在飞往水星的6年半里，贝皮科伦布将1次飞越地球、2次飞越金星、6次飞越水星。

　　期待贝皮科伦布为我们展示不一样的水星！

　　作者：宋雅娟 武玥彤

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