我国的数九习俗由来已久，南北朝时期便在民间流传，至今已经有1 500多年的历史了。人们将冬至日后第一个九天定义为“一九”，从“一九”开始每9日为1个时段，数到第九个9日的最后一天, 就到了“九尽”，代表着冬季的结束。

  伴随着“数九”习俗，元明时期“九九消寒图”开始兴起，每日一画，古人以此来优雅地打发这段时光。同时，民间还流传着九九歌，不同地区气候冷暖有别，导致九九歌各有特色，如北京地区流传的是：一九二九不出手；三九四九冰上走；五九六九抬头看柳；七九河开八九雁来；九九如一九，耕牛遍地走。

九九消寒图（左中右分别为铜钱、梅花、九字形式）

  数九中的“三九四九”正处于二十四节气中最冷的小寒和大寒节气，民谚有“冷在三九，热在三伏”的说法，意指我国一年当中最冷的时间段在三九天。然而，我国幅员辽阔，南北气候差异显著，“冷在三九”可能并不能适用于全国各地，“极冷”出现的时期也不尽相同。

  为此，我们统计分析了1961年至2020年中国大陆600多个地面气象站观测资料，发现全国最冷时段85%以上发生在“一九”至“六九”时段，其中“冷在三九”适用的气象站点最多，但也仅占全部站点的四分之一左右。“冷在三九”在东北和西北地区适用性最高，华北地区在“四九”时段最冷，华东、华中和华南地区在“五九”最冷，西南地区则在“二九”最冷。

  值得一提的是，根据历史数据统计分析发现，几乎所有地区的最冷时段都不集中，如在“冷在三九”适用性最高的东北地区，“三九”最冷的概率也仅为30%左右（三年一遇）。这是由于每年阶段性冷空气活动发生的时间不固定造成的，且受全球气候变暖的影响，这种冷暖起伏的频繁程度、时间跨度和变化强度等，未来也可能会随之增大。

  2023年冬至前一周，北京就已迎来连续低温，12月15日至24日海淀区日极端最低气温连续10天低于-10℃，突破近50年历史同期极值，该过程平均气温为-9.5℃，远低于近50年“三九四九”时段的温度。因此，如若之后没有超强冷空气活动，今年北京最冷时段可能出现在数九之前。

  作者：周建朔 （中国农业大学硕士研究生）

  指导老师：胡琦（中国农业大学讲师）