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玉米是我国第一大粮食作物，鲜食玉米也深受公众喜爱。但是，网上流传的这样一则消息令很多人感到迷惑：“玉米12排的是非转基因，多于12排的是转基因的。”这是真的吗？转基因与非转基因食品能够肉眼区分吗？
图片为网络谣言
首先要明确的是，“玉米12排的是非转基因，多于12排的是转基因的”这则消息纯属谣言。转基因玉米是无法通过外观来辨别的，需要通过专业的技术手段进行分子检测才能确认。此外，所谓的“12排、14排和16排”是指玉米的穗行数。常规玉米中也有许多大于12穗行的品种。
大于12穗行的普通玉米（图片来自网络）
也许有人要问，市面上到底有没有通过转基因技术增加穗行数的玉米？答案是没有。
穗行数是指玉米棒子上有多少行玉米粒。在籽粒大小和重量不变，行粒数也不变的前提下，穗行数的多少决定着玉米穗的产量。同时，同一品种在不同单株之间也存在穗行数的波动。作为影响玉米产量的因素，通过改造穗行数实现玉米增产有重要意义。但是，这个遗传改良相对复杂：一般来说，穗行数的多少取决于小穗成对分生组织向小穗分生组织的转化，行粒数的多少取决于小穗分生组织向小花分生组织的转化。因此，想要对这些性状进行调控，需要通过改变众多基因来实现，想借助转基因技术转入一个或几个基因来取得效果，并将此品种进行商业化种植，目前来说难以实现。换句话说，市面上没有此类型转基因玉米。
那么，市面上卖的五颜六色的玉米，是转基因吗？非也。彩色玉米是由不同颜色的玉米异花授粉后“杂交”出来的玉米品种。比如我们常见的黄色玉米中含有叶黄素或胡萝卜素，黑玉米中含有花青素等黑色素，两种杂交后就可能获得红色、紫色、五彩色等玉米品种。所以彩色玉米，其实和品种杂交有关。
所谓转基因，是利用现代生物技术，将人们期望的目标性状基因，通过技术操作转到受体生物基因中，从而实现改良受体生物原有的性状或赋予其新的优良性状。目前全球转基因作物绝大部分转入的是抗虫或耐除草剂基因，还有少数品质改良（比如高油酸大豆）、抗寒抗旱等相关的基因。很多人都对转基因作物的食用安全心存疑虑。以转基因抗虫玉米为例，科学家主要是为应对虫害，在玉米基因组内转入了Bt蛋白基因，这是一种只对玉米螟等害虫会产生作用的蛋白，对于人类来说是无害的。
作为我国重要的粮饲兼用作物，玉米产量对于我国粮食安全具有重要意义。然而，虫害和草害严重危害玉米的产量和品质，虫蛀玉米易受真菌侵染，产生的真菌毒素更会危害人畜健康，影响仓储质量。近年来，更令人忧虑的是草地贪夜蛾的连年入侵，玉米正是其危害的主要作物。而以上这些问题，利用转基因技术便可迎刃而解！
自2008年以来，我国培育一批具有产业化前景的抗虫、耐除草剂转基因玉米。这些成果入选了“十三五”十大农业科技标志性成果。
左为抗虫玉米，无虫害影响；右为非转基因对照
（图片来自“十三五”农业科技标志性成果）
积极推进转基因技术的发展，对于保障我国粮食安全具有深远意义。对于普通公众来说，在面对转基因技术的时候，应该擦亮双眼，不要被谣言所蒙蔽，客观看待转基因技术，让科技发展拥有积极的舆论土壤。（光明网基因科普团队）
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