2月10日，记者从中国科学院国家天文台获悉，我国“天关”卫星捕捉到了极端的黑洞“进食”现场。相关研究成果刊发于最新一期《科学通报》封面，刷新了人类对宇宙极端天体活动的认知。

“天关”卫星捕获EP250702a事件艺术想象图。图片来源：国家天文台天关卫星科学中心

  2025年7月2日，我国“天关”卫星（爱因斯坦探针，EP）在巡天中，捕捉到一个异常明亮且急剧变化的X射线源，随后，全球多台望远镜将“镜头”对准此地，展开了一场跨波段的联合观测。这个被编号为“EP250702a”的事件，其亮度变化、辐射节奏与光谱特征均与以往任何已知的爆发显著不同。科学团队提出了一个突破性的解释：这很可能是一个中等质量黑洞撕裂并吞噬一颗白矮星的过程。这也是人类首次捕捉到如此极端的黑洞“进食”现场。

  此次发现的核心，得益于“天关”卫星搭载的两台互补X射线望远镜——“万星瞳”和“风行天”。“万星瞳”率先捕捉到这一异常天体信号，为后续全球观测锁定了精准方向。

  这一天体信号异常猛烈，亮度极高且变化极快，短短二十天内亮度就骤降十万倍，与人类已知的宇宙爆发现象都不一样。凭借“万星瞳”的精准定位，“风行天”和全球多台望远镜迅速跟进，完整记录下它的变化过程。

  通过多台设备的联合观测，科研团队排除了多种已知宇宙现象的可能，最终勾勒出清晰图景：这是一个中等质量黑洞，正在利用自身引力撕裂并吞噬一颗白矮星，这一结论得到了充分的观测证据支撑。

  为何判定是中等质量黑洞吞噬白矮星？科研团队解释，关键在于其“亮得极猛、暗得极快”的特点——白矮星是恒星死亡后的致密残骸，密度极高，被黑洞撕碎时会瞬间释放巨大能量，且衰减迅速；而中等质量黑洞的引力的强度，刚好能实现这种“撕裂吞噬”，而非一下子将白矮星“囫囵吞下”。

  这一发现也解答了国际学界对该事件起源的诸多辩论，此前有研究提出该事件可能源于恒星质量黑洞与富氦恒星伴星的并合，也有模型考虑恒星级黑洞撕裂普通恒星的可能性，但相较之下，“中等质量黑洞撕裂白矮星”的模型，能最自然地解释其快速演化和极端能量输出的特征，也形成了物理上自洽的完整图景。

  “天关”卫星首席科学家、国家天文台袁为民研究员表示，“天关”卫星的使命，就是捕捉宇宙中难以预测的极端瞬变现象，此次EP250702a的发现，不仅证明了我们能率先捕捉宇宙的极端瞬间，更体现了中国在全球天文探索中作出的贡献。（记者 宋雅娟 肖春芳）