小寒是冬季的第五个节气，同时也是季冬的第一个节气。小寒的到来，标志着一年中最寒冷的日子即将到来。《月令七十二候集解》中记载：“十二月节，月初寒尚小，故云。月半则大矣”，意思是天气已经很冷，但是尚未冷到极点，因此称为“小寒”。“小寒”一过，就进入“三九四九冰上走”的“三九天”了。正为季冬，寒近极致，也意味着这一年又快要走到终点。

　　太阳运行至黄经285度时，即为小寒，属于农历十二月节令。从公历1月5日前后开始，每五日为一候，小寒共有三候：

　　小寒初五日，初候雁北乡。

　　《大戴礼记·夏小正》曰：“乡其居也，雁以北方为居。”乡，向导之义。“二阳之候，雁将避热而回，今则乡北飞之，至立春后皆归矣，禽鸟得气之先故也。”古人认为候鸟中大雁是顺阴阳而迁移，此时阳气已动，所以大雁开始向北迁移。

　　小寒又五日，二候鹊始巢。

　　《礼记·月令》曰：“季冬之月，鹊始巢”，《易通卦验》曰：“鹊者，阳鸟。先物而动，先事而应，见于木风之象。”喜鹊也，鹊巢之门每向太岁，冬至天元之始，至后二阳已得来年之节气，鹊遂可为巢，知所向也。喜鹊在这个节气也感觉到阳气而开始筑巢。

　　小寒后五日，三候雉始雊。

　　《礼记·月令》曰：“季冬之月，雉始雊。”郑玄注云：“雊，雄雉鸣。”雉，文明之禽，阳鸟也；“雊”为鸣叫的意思，雉在接近四九时会感阳气的生长而鸣叫。即野鸡也感到阳气的滋长而鸣叫。《逸周书·时训解》曰：“雁不北向，民不怀主。鹊不始巢，国不宁。雉不始雊，国大水。”如果大雁不向北飞，百姓不会心向君王；如果喜鹊不开始筑巢，国家将不会安宁；如果野鸡不开始啼叫，国内会发大水。日映小寒天

　　小寒时节，阴冷干燥，是一年中最寒冷的时期。北方大部分地区都在歇冬，主要任务依然是做好菜窖、畜舍保暖等工作。民间多在牛棚、马厩烧火取暖，有的要单独铺上草垫，挂起草帘挡风。也有人家会在牲畜饮水中加入少许盐，以补充其体内流失的盐分，增强其免疫力。南方地区则要注意给小麦、油菜等作物追施冬肥，海南和华南大部分地区主要是做好防寒防冻、积肥造肥和兴修水利等工作。而对小寒时节的高山茶园，要以稻草或塑料薄膜覆盖棚面，以防止风吹引起枯梢病和沙暴对叶片的直接危害。

　　小寒的节气谚语也多与来年的天气变化和农事活动有关。比如，“小寒暖，立春雪”，小寒天气晴暖，则预示来年立春前后有雪，雨水增多；“小寒寒，惊蛰暖”，小寒天气寒冷，来年春天就暖和；“小寒蒙蒙雨，雨水还冻秧”，小寒节气阴雨天，来年会冷；“小寒无雨，小暑必旱”，小寒无雨，夏季则旱；“腊月三白，适宜麦菜”，小寒前后下雪，适宜小麦、油菜等春作物来年生长。花草树木、飞禽走兽，都按照一定的季节时令活动，比如植物的萌芽、开花、结果和落叶，动物的蛰眠、苏醒、繁育和迁徙，这便是自然物候，也就是节气中五日、五日、又五日的轮转。

　　花信风，顺应花期而来即为花信。

　　图片《二十四番花信风图》 清 余省

　　二十四番花信风，即是应花期而至的风，是自然物候里很重要的一个方面。每年冬去春来，从小寒到谷雨的八个节气里共有二十四候，每一候都有一种花卉绽蕾开放，于是便有了“二十四番花信风”之说。北宋后期以来，关于“二十四番花信风”相对明确的说法开始出现并流行起来。今所见完整的“二十四番花信风”名目始见于明初王逵《蠡海集》，后世有关“二十四番花信风”的整套说法都出于此：二十四番花信风者，盖自冬至后三候为小寒，十二月之节气，月建于丑。地之气辟于丑，天之气会于子，日月之运同在玄枵，而临黄钟之位。黄钟为万物之祖，是故十一月天气运于丑，地气临于子，阳律而施于上，古之人所以为造历之端。十二月天气运于子，地气临于丑，阴吕而应于下，古之人所以为候气之端，是以有二十四番花信风之语也。五行始于木，四时始于春，木之发荣于春，必于水土，水土之交在于丑，随地辟而肇见焉，昭矣。析而言之，一月二气六候，自小寒至谷雨，凡四月八气二十四候。每候五日，以一花之风信应之，世所异言，曰始于梅花，终于楝花也。

　　“二十四番花信风”详目表节气

　　凿冰作生涯

　　小寒时节开始结冰，古代这个时候人们也开始凿冰、藏冰，留待酷暑之用，因为这时的冰块最坚硬，不易融化。据《周礼》记载，周王室为保证夏天有冰块使用，专门成立了相应的机构—冰政，负责人被称为“凌人”，《诗经》曰：“二之日凿冰冲冲，三之日纳与凌阴”，这里所写就是在最冷的季节里人们凿冰的过程。最初的时候，凿冰与藏冰耗费巨大，一般要经过开采、运输、保存等几个阶段，非一般人家能及。所以除少数极富之家，藏冰多为皇家或官府经营。唐代藏冰还有盛大庄重的祭祀仪式，多是祭司寒于太庙。而皇家的藏冰，除了自用外，也会在三伏天的时候赐给大臣，算是官府礼节中极高的待遇，史称“赐冰”。很多文臣对此深感荣耀，留下了歌咏诗作，如韦应物《夏冰歌》云：“九天含露未销铄，阊阖初开赐贵人。碎如坠琼方截璐，粉壁生寒象筵布。玉壶纨扇亦玲珑，座有丽人色俱素。咫尺炎凉变四时，出门焦灼君讵知。肥羊甘醴心闷闷，饮此莹然何所思。当念阑干凿者苦，腊月深井汗如雨”。

　　南宋时，暑月朝会，皇帝都要赐冰以示恩惠。元代也有赐冰之事，元代诗人萨都刺的《上京杂咏》诗云：“上京六月凉如水，酒渴天厨更赐冰。”清代，朝廷会印发冰票给各官署，由工部负责，按数领取。北京市西城区东北部现有冰窖口胡同，便是因为其地原有清代内宫监冰窖而得名。

　　宋明之际，私人经营性质的藏冰开始出现。《梦梁录》记载，茶嗣于“暑天添卖雪泡梅花酒”；《西湖老人繁胜录》记载，“富家散暑药冰水”，这些文字记载都可以证明宋代已有私人藏冰并用于经销冷饮。南宋诗人杨万里《荔枝歌》云：“北人冰雪作生涯，冰雪一窖活一家”，从诗中可以推测，当时藏冰并于酷暑时售卖的收入相当丰厚。

　　到了清代，商业藏冰有了更大的发展，甚至出现了专门经营的“冰户”。据记载，清乾隆年间，天津冰窖业极为发达，因为天津地处九河下哨，海河、南运河、北运河等都从城内穿过，是冰窖业发展的优势所在。兴盛起来的冰窖业使得北京城里的贮冰量大增，时至夏季，沿街叫卖冰块、冷饮者比比皆是，冰价也为之大跌。《燕京岁时记》载：“京师暑伏以后，则寒贱之子担冰吆卖，曰冰胡儿。”《忆京都词》诗云：“冰果登筵凉沁齿，三钱买得水晶山。”《草珠一串》诗亦云：“儿童门外喊冰核，莲子桃仁酒正沽。”这些记载都说明由于冰窖的经营，清代时北京城里夏季的用冰已大为普及，成为平民百姓酷暑生活里不可缺少的部分。

　　作者：萧放（北京师范大学教授，博士生导师） 郑艳(山东社会科学院副研究员，民俗学博士)

　　编辑：涂子怡