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蟹类是又好吃、又好玩的水生生物，蟹类在水生动物世界里拥有一个庞大的家族，全世界蟹类约有4500余种，中国有近800种。这么多的蟹，笔者选择有趣的先来盘点。
按照蟹的生长环境，可以分为海蟹、河蟹、湖蟹和溪蟹等，按用途来说，有常见的食用蟹、观赏蟹还有众多未开发的蟹，它们的足迹遍布世界各个角落，自怡自乐、自生自灭，是这个多彩世界里生物多样性的一部分。
多数蟹类以海为生，热带浅海的蟹类最多，如蛙蟹科、馒头蟹科、玉蟹科、梭子蟹科、扇蟹科，它们主要生活在沿岸一带；方蟹科、沙蟹科生活在广阔的潮间带。有些比较稀有的，如漂泊蟹和弓腿蟹，它们能附着在木材或其他漂浮物上生活。还有不少蟹类与其他动物共栖生活的，它们是绵蟹科，关公蟹科。比较有趣的是许多蟹类，如豆蟹类，常潜入一些软体动物的外套腔中，或多毛类的管道中共栖。最悲哀的是珊隐蟹科，它们生活在造礁珊瑚形成的囊中，雌蟹成体交配后终生被禁锢在囊内，孵化出的幼体可通过未关闭的小孔逸出。
除了这些海水蟹，有一些蟹是生活在半咸水，即在海与江河交汇的地方，如青蟹，还有一些蟹类完全在淡水中生长繁殖，它们或生长在湖里、河里或山区溪流里。
下面先介绍一些我们常见的可以食用的蟹。
海水蟹。海水蟹的代表是梭子蟹，梭子蟹中文命名的含义一是它们长得像古代织布的梭子，二是它们在水里穿梭，如梭子那样飞快，而英文称为swimming crab，顾名思义是会游泳的蟹。
梭子蟹也分许多种类，最常见的是远海梭子蟹，它们最明显的特征是身上有花白的云纹，雌蟹颜色浅，雄蟹颜色深。
远海梭子蟹（雄），作者提供
远海梭子蟹（雌），图片来自《中国海洋生物图集》
纤手梭子蟹，作者提供
三疣梭子蟹，作者提供
拥剑梭子蟹，作者提供
在梭子蟹家庭里，还有一些不叫梭子蟹，而叫蟳，它们生活在近海。
武士蟳，图片来自《东海经济虾蟹类》
相模蟳，图片来自《中国海洋生物图集》
梭子蟹科的另类是锯缘青蟹(学名：Scylla serrata)，因为它长得有点胖，不像梭子。青蟹喜居在海淡水交汇的近岸浅海和河口处的泥沙底内，性凶猛，鱼虾贝类都是它的美食。因此，青蟹的肉质鲜美，营养丰富，兼有滋补强身之功效。尤其是将要怀孕的雌蟹，体内会产生红色或者黄色的膏，这种在中国南方叫做“膏蟹”，有“海上人参”之称。我国浙江、广东、广西、福建和台湾的沿海等地，江浙一带尤多。
锯缘青蟹，作者提供
可食用的海水蟹的种类当然不止这么多，这些只是市场上常见的品种。目前水产科技人员已经攻破了多数海水蟹人工养殖的难关，为我们在日常享受美味海水蟹提供了保险。
淡水蟹。淡水蟹包括江、河、湖、溪里的蟹。有一种淡水蟹的代表，叫中华绒螯蟹（Eriocheir sinensis H.Milne-Edwards），其螯足很大，用于取食和抗敌，掌部内外缘密生绒毛，因此而得名绒螯蟹。它又称河蟹、毛蟹、清水蟹、大闸蟹，几乎在江、河、湖、溪都有它的身影，近些年我国水产科学家们的稻田综合种养殖，大闸蟹是主要品种之一，有许多地方的稻米也因与蟹种养结合的生态模式，形成了一些蟹稻品牌产品。大闸蟹是我国久负盛名的美食。
中华绒螯蟹，作者提供
溪蟹(freshwater crab)主要分布于热带地区，并扩展至亚热带和温带边缘区。大部分溪蟹在山溪石下或溪岸两旁的水草丛和泥沙间，有些也穴居于河、湖、沟渠岸边的洞穴里，并不长久埋浸在水里，而是在水边或潮湿处营半陆栖生活。溪蟹不像绒螯蟹长着绒螯，但颜色比较漂亮，
有趣的是，蟹类如在海中演京剧，生旦净末丑齐全。如霸气的帝王蟹，因其体形硕大而得名，最大体重能达10公斤。帝王蟹生长缓慢，寿命可长达30年。多数蟹类都是横向移动，而帝王蟹不但可以横向移动，还可以垂直移动。
帝王蟹，作者提供
温柔的贵妃蟹也称老虎蟹，让人不明白，它到底是温柔还是凶猛，也许是因为它的脸庞丰满，有点像贵妃而得名吧。
贵妃蟹，作者提供
小小的关公蟹，长得犹如中国古典戏剧中的关公脸谱。关公蟹科是世界关公蟹海洋广布的一个类群，可是可怜的关公蟹徒有其名，却因身材太小，虽可食用，却主要作为家禽饲料，幼小的关公蟹是鱼类的天然美食。
关公蟹，图片来自《东海经济虾蟹类》
还有青光闪烁的和尚蟹。短指和尚蟹也叫兵蟹、海珍珠或海和尚。它们的蟹壳是否太像和尚们剃得青光闪烁的脑袋？作为保卫龙宫的蟹将，和尚蟹显得太小了，平均体重才2克。然而，小小的和尚蟹也会特立独行，与其他螃蟹行走方式不同，它们可以雄赳赳、气昂昂向前走。
和尚蟹，图片来自《中国海洋生物图集》
还有些蟹的名字与它们的形态太相符了。如面包蟹，活像刚出锅的面包；圣诞岛的红蟹有张圣诞老人的脸，五官齐全，还穿着圣诞老人的红袍。象形蟹还有许多，如长得像松叶的叫松叶蟹、长得像披着鹅毛大雪的叫雪人蟹、长得像一粒小豆子似的叫豆蟹等等。
面包蟹，作者提供
中华豆蟹，图片来自《中国海洋生物图集》
作者：刘雅丹（全国首席科学传播专家、中国水产学会原秘书长助理、中国农村专业技术协会秘书长助理）
审核专家：代国庆（中国藻业协会秘书长）
编辑：武玥彤
校对：蒋睿仪（实习）
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