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【编者按】
提到李约瑟，大家都会想到著名的“李约瑟难题”：“尽管中国古代对人类科技发展做出了很多重要贡献，但为什么科学和工业革命没有在近代的中国发生？”一个英国人为何会对中国的科技、科学发展感兴趣？他是如何和中国科学结缘的？一起来听听科学老顽童王渝生的介绍。
今天我要给大家讲的是，英国著名的中国科学史家李约瑟的故事，李约瑟是20世纪的世纪老人，他出生于1900年12月9日，他是1995年3月24日去世。因为我受指派去参加了他的葬礼。
李约瑟年轻的时候很聪明，他是学生物学、胚胎学出身。在30岁的时候，就有三卷本的胚胎学史出版。
1937年，他37岁的时候，他的夫人收了三位中国留学生，其中有一位叫鲁桂珍，是一位女性，比他小四岁，当时33岁。他在家里招待鲁桂珍吃饭的时候，就去看鲁桂珍的脚。鲁桂珍勃然大怒，说，你知道我们中国女人过去裹小脚，男人留辫子，但你知道不知道我们中国古代还有有四大发明和很多科技成就。
李约瑟为鲁桂珍对中国科技成就的自豪而感动，于是拜鲁桂珍为师，学习汉语，而且发誓要写一部中国科学技术史来宣传中国的成就。
有一次机缘巧合，李约瑟邀请我到李约瑟研究所做访问学者。借机，我就问他，“你一句中文都不会讲，而且37岁时，你已经是英国皇家学会的院士了，为什么还要研究中国科学技术史呢”。
没想到，他一字一句地回答我说，我要还中国一个公道。为什么呢？因为当时很多人认为中国是东亚病夫，中国很落后。但是他从鲁桂珍那知道了中国古代的科技成就。所以，他要把它写成书，向世界广为传播，他要还中国一个公道。
这样一位尊重中国历史的科学史家是值得我们敬佩的。后来，李约瑟也受聘成为我们中国科学院的外籍院士。
他和鲁桂珍到中国来的时候，我曾接待过他们，并为他们拍过一些照片，是个非常慈祥而有趣的一个世纪老人。在他90多岁的时候，他还要开汽车，但因为他不能走路，所以要推着轮椅到汽车旁边，非常很有意思。
李约瑟小传
李约瑟（Joseph Terence Montgomery Needham，1900年12月9日－1995年3月24日），英国近代生物化学家、科学技术史专家。
李约瑟原本从事生物化学研究，后来转向中国科学史的研究，并穷尽一生心血，做出卓越成就，最具代表性的当然就是他领衔编撰的《中国科学技术史》（英文题为Science and Civilisation in China，直译为《中国的科学与文明》）。这一卷帙浩繁的系列著作，涉及天文、地理、物理、化学、生物、军事、机械等等方方面面，计划出版七卷二十七册。
【讲述人】
王渝生，中国科学院理学博士、自然科学史研究所研究员、博士生导师、副所长，国际科学理事会中国委员会委员，中国科学技术协会全国委员会委员，中国科学技术史学会常务理事兼秘书长，中国数学会理事暨数学史学会常务理事兼秘书长。
著有《自然科学史导论》《郭守敬》；主编有《数学大师》、《天文太斗》、《影响中国历史进程的人物·数学卷》、《中国科学家群体的崛起》，主译《跨越大洋两岸的科学文化交流》。发表论文100余篇。曾入选“中国十大科技人物候选人”。2015年7月，王渝生受聘为光明日报科普专家委员会顾问委员。
编 导：宋雅娟 肖春芳
后期制作：王瑞雪
美 术：王建宇
出 品：光明日报科普融媒体工作室
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