很多人都知道肾虚，就是肾出了毛病，那么应该如何保护肾？是该养肾还是该补肾？两者到底有什么区别呢？其实，从概念上来说，这两者还是有区别的。补肾，它指的是中医的治疗方法，一般都离不开补肾的中药。而养肾，贵在养，就是在日常的饮食、起居、健身等方面来保养肾，让它能够得到充分的休养。
如果肾有了问题，就要通过补的方法，通过中医疗法去治疗；而如果肾没有问题，那在平时就要注意去养肾，让它得到充分的休息。养肾在于预防，而补肾在于治疗。肾与整个生命过程都有关系，可是什么时间补肾是最好的呢？人生命力最旺盛的时间是在中年，何况补肾，肯定也有最佳的年龄与季节了。
补肾的最佳年龄。什么年龄开始补肾，是根据人体肾气的变化规律决定的。男人40岁，女人35岁，是肾气改变的界线，也就是肾气开始转衰。《黄帝内经》中记载，人的生老病死的过程，其实就是肾气由弱到强，再由盛到衰，直到消亡的过程。
肾气的变化规律，女子以7岁为一个变化周期，男子以8岁为一个变化周期，所以，女子35岁，男子40岁，是肾气由盛到衰的转折点。女子35岁的时候以及以后，面容开始憔悴，头发开始变白脱落；男子40岁时及其以后，牙齿开始松动，突发也开始脱落。所以，女子从35岁开始，男子从40岁开始，就要开始补肾。
补肾的最佳季节。四季之中，冬季是藏气的最好季节，而在五脏之中，肾却是主藏的脏腑，所以冬季是养肾的最佳季节。
冬季补肾就是补阳气。冬季，肾阳气被蓄养起来，就是为了春季的时候有充足的阳气供给生命。就如晚上睡觉一样，如果你正在熟睡，被人打扰，你会感到特别生气，睡不好的话，第二天就没有精神。阳气的蓄养就是这样，冬季在蓄养的过程中，不能被打扰，不然春天得不到充足的阳气，生命就会变弱，甚至消亡。
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