点击右上角微信好友

朋友圈

请使用浏览器分享功能进行分享

正在阅读:仰望星空的半边天③ 亨丽埃塔·勒维特 | 观天者说
首页> 科普频道> 天文前沿 > 正文

仰望星空的半边天③ 亨丽埃塔·勒维特 | 观天者说

来源:光明网2021-03-18 15:41

调查问题加载中,请稍候。
若长时间无响应,请刷新本页面

  上一期已经预告过,本期观天者说女王节系列的主角是另一名非常厉害的“哈佛计算员”——亨丽埃塔·勒维特(Henrietta Swan Leavitt)。

  勒维特出生于1868年。上学期间,她对天文学产生了兴趣。1894年,勒维特作为一名志愿者加入哈佛大学天文台。后来她成为测光部的负责人。这个部门的主要工作就是测量恒星的亮度,而勒维特承担的一项具体任务是检查大小麦哲伦星云的照相底片,并在其中识别亮度发生变化的恒星,也就是变星。为了实现这一点,她会比较在不同日期拍摄的同一片天空的底片。偶尔发现一颗恒星在有些日子会变亮或变暗,就表明它可能是一颗变星。

仰望星空的半边天③ 亨丽埃塔·勒维特 | 观天者说

图1. 工作中的亨丽埃塔·勒维特(来源:Harvard University)

  经过几年的研究,勒维特在大小麦哲伦云中发现了1777颗变星。她注意到这其中有47颗似乎是一类特殊的变星,并称之为“星团变星”——也就是我们今天所说的造父变星。在检查观测记录时,勒维特发现了一件很重要的事情:周期较长的造父变星似乎比周期较短的更明亮。换句话说,造父变星“眨眼”的频率和它们的亮度之间存在某种关系。1912年,勒维特进一步证实了自己的发现,造父变星周期的对数与平均亮度是线性相关的,就是所谓的周光关系,这样一来,很容易就能够推算出它们到地球的距离。

仰望星空的半边天③ 亨丽埃塔·勒维特 | 观天者说

图2. 造父变星的(修正)周光关系(来源:NASA)

  由于当时的性别偏见,勒维特没有机会充分展示自己的才能,但一位同事评价她“拥有天文台最出色的头脑”。在人们的记忆中,她勤奋、认真,“轻描淡写”。直到1921年死于癌症,勒维特始终默默无闻地在天文台工作。

  对天文学家来说,最重要但也是最具挑战性的任务之一就是测量遥远天体的距离。如今,经典造父变星被用来测量星系之间的距离,最远可达1亿光年——远远超出了本星系群的范围。一个多世纪过去了,勒维特的发现对于真正理解宇宙的尺度仍然具有举足轻重的影响。用《勒维特之星》一书的作者乔治·约翰逊(G. Johnson)的话说,勒维特就是那位“发现如何测量宇宙的女人”。

  在那个女性不被允许操作天文望远镜的年代,勒维特、坎农等哈佛计算员在天文台的职位和薪水都很低,但这丝毫没有削弱她们对天文研究的热情。她们完美地完成了自己的工作,也让我们看到更深更远的宇宙。

  下一期要介绍的是传奇的“哈勃望远镜之母”——南希·格蕾丝·罗曼(Nancy Grace Roman)。让我们下周再见。

  主讲人简介:李海宁,中国科学院国家天文台星云研究员。中国科学院青年创新促进会优秀会员。译有《宇宙的真相》《图说宇宙》《宇宙简史》等科普书籍。

[ 责编:赵宇豪 ]
阅读剩余全文(

相关阅读

您此时的心情

光明云投
新闻表情排行 /
  • 开心
     
    0
  • 难过
     
    0
  • 点赞
     
    0
  • 飘过
     
    0

视觉焦点

  • 龙羊峡畔的高原“渔光曲”

  • 昔日盐碱地 秋日绽斑斓

独家策划

推荐阅读
10月20日,记者从中国工程物理研究院北京高压科学研究中心了解到,该中心联合广东省科学院组成的研究团队,日前在广东省肇庆市德庆县发现了一处小行星撞击形成的地质遗迹——金林陨石坑。
2025-10-21 09:49
美国西雅图华盛顿大学的Grace Hendricks和同事证明,一种mRNA版本的新冠纳米颗粒疫苗在小鼠体内产生的免疫反应是标准mRNA疫苗的28倍。
2025-10-21 09:42
10月17日,中国科学院国家天文台举办“用于太阳磁场精确测量的中红外观测系统”(AIMS)研制总结暨未来科学规划研讨会。”
2025-10-21 09:39
单日就可最多烘干稻谷5000吨。
2025-10-21 09:28
农业农村部20日宣布,从当前开始到冬至(12月21日),启动实施奋战60天抗秋汛抢麦播促壮苗行动。
2025-10-21 09:24
农业保险作为灾后恢复生产的重要政策工具,如何更好守护农民“钱袋子”?
2025-10-20 09:55
安徽师范大学校长熊宇杰教授联合中国科学技术大学相关科研团队,成功创制出亚纳米级高熵合金,这一方法具备广泛普适性,可制备包含多达十种金属元素的高熵合金。
2025-10-20 09:51
财政部日前发布的2025年前三季度财政收支情况显示,前三季度,全国一般公共预算支出208064亿元,同比增长3.1%。
2025-10-20 09:49
中国科学技术大学毕国强教授团队17日在《科学》杂志发表一项神经科学领域的突破性研究成果,揭示了大脑高效传递信息的“微观密码”。
2025-10-20 09:43
高校是科技创新体系的重要组成部分,高校科研人员是推进科技创新的重要人才队伍。
2025-10-20 09:41
世界气象组织(WMO)近日报告称,2024年的大气二氧化碳浓度创下历史最大增幅,达到有记录以来的最高水平。” 
2025-10-17 09:51
10月17日,《科学》发表了庾强团队的一项重要成果。
2025-10-17 09:46
据国家粮食和物资储备局最新发布的消息,今年夏粮旺季收购已于9月底结束,累计收购小麦10795万吨。
2025-10-17 09:42
监测显示,15日新疆、西藏、青海、甘肃、内蒙古等地出现7至8级大风,局地阵风10级;新疆、内蒙古中东部、黑龙江、吉林、辽宁等地最高气温下降6℃至10℃,局地12℃以上。
2025-10-17 09:41
10月14日,随着满深502-H3井钻头穿透8380米地层,这口历经岩层卡阻、垮塌风险与高含硫考验的超深井成功完钻,成为塔里木油田“十四五”期间第223口8000米级超深井。
2025-10-17 09:38
高分辨光谱成像芯片“玉衡”,实现了亚埃米级光谱分辨率、千万像素级空间分辨率的快照光谱成像。
2025-10-16 09:50
10月13日至15日,第十四届中国国际专利技术与产品交易会在大连举行。近日,天津市河东区大王庄街社区卫生服务中心完成了天津市国产九价HPV疫苗的首针接种,而这背后,离不开专利技术的支撑。
2025-10-16 10:06
10月的上海淀山湖波光粼粼,岸边的东方绿舟国防园已万事俱备,只待“2025年全国青少年智能无人系统应用大赛(IUSAC2025)”拉开帷幕。
2025-10-16 09:48
到2027年底,在全国范围内建成2800万个充电设施,提供超3亿千瓦的公共充电容量,满足超过8000万辆电动汽车充电需求,实现充电服务能力的翻倍增长。
2025-10-16 09:48
我国自主研发的新一代超高速实时示波器正式发布,其带宽突破90GHz、达到国际先进水平,这标志着全球电子通信产业迎来超高速信号“中国标尺”。
2025-10-16 09:44
加载更多