北京时间2020年12月1日20:42，忽然看到微信群里的一张截图。

　　我通常不怎么看截图，但这张图就在我凑巧扫过一眼后，让我陷入震惊——美国的Arecibo望远镜的馈源支撑平台从空中坠落了。回过神来，我终于意识到，Arecibo的时代可能真的结束了。

　　前段时间这台望远镜馈源支撑的第一根索断裂砸坏反射面时，虽然也很难受，但还是觉得这是可以修复的。甚至到第二根索断裂的时候，我还是怀着美好的愿望，希望这个射电望远镜的老大哥能恢复健康，再和我们并肩战斗。但现在看来已经几乎没有可能了。

射电望远镜灵敏度发展的Livingstone曲线

　　Arecibo生而不平凡，在将近60年前就让人类建造的单口径射电望远镜达到了巨大的口径。从射电望远镜灵敏度随时间发展的Livingstone曲线上就可以看出，Arecibo是划时代的。

　　凭借独步天下的灵敏度，Arecibo取得了很多划时代的成果：测量水星的自转周期，发现第一个脉冲星双星系统并促成了引力波的间接探测，发现第一颗毫秒脉冲星，发现河外超脉泽等等。

　　近年来，Arecibo仍然在不断取得重要成果，包括完成了ALFALFA巡天，发现了第一个重复的快速射电暴，以及对很多小行星进行了雷达成像。Arecibo是一个老大哥，不仅因为它年龄大、口径大，还因为它的勤奋和它取得的这些重要成果。

　　我没有到过Arecibo现场，但却对它有一种天然的亲切感。我的射电天文观测经验是在使用Arecibo的过程中积累的。我多次使用过Arecibo进行观测，每次打开CIMA进行远程观测会感到心潮澎湃。

　　我也多次受惠于Arecibo的ALFALFA巡天和GALFA巡天数据。在碰到一些具体问题的时候，我也时常会去翻看Arecibo 的网页，经常能有很多收获。Arecibo就像我无言的老师。

　　就在今年1月，FAST正式通过国家验收并开始向天文界开放，正在以前所未有的灵敏度开始巡天之旅，这或许让57岁的Arecibo的离去变得不那么悲伤，虽然，FAST的灵敏度是空前的，并且已经有相当出色的成果产出，但我们依然没办法确定它是否能达到Arecibo所取得的就。但不管怎么样，单口径之王有了它的继任者，也让我们祝福FAST能有足够的运气，更深层次地探索宇宙的奥秘，继续延续单口径之王的辉煌！

　　Arecibo年表

　　https://news.cornell.edu/stories/1997/06/some-facts-and-little-history-about-arecibo

　　# 1963年 Arecibo建成

　　# 20世纪70年代早期第一次升级改造

　　# 1992年-1997年第二次升级改造

　　# 2020年12月1日馈源平台坠落

　　作者简介：钱磊，中科院国家天文台副研究员。2009年至今在中国天眼FAST工程工作。在大科学装置调试期间，负责FAST的观测规划和数据格式转换等工作，期间参与发现了一批脉冲星，包括FAST首颗脉冲星。2018年入选中国科学院青年创新促进会，2019年获“北京青年优秀科技论文”一等奖。