在现代农业科技飞速发展的今天，植物分子遗传学正成为培育优良作物品种的关键力量。崖州湾国家实验室主任、2018未来科学大奖-生命科学奖获奖者李家洋在接受采访时表示，植物分子遗传学的核心在于研究植物性状如何从一代传到另一代，以及这些性状背后的物质基础与调控机制。例如，水稻的抗旱性、小麦的抗虫能力等，都是由特定基因决定的。

　　现代生命科学的核心是基因。基因决定了所有的性状，比如植物的高矮、分支的多少、大小、根系深浅等。像水稻、玉米、大豆等每一个物种都有几万甚至几十万的基因，有时是很多基因控制一个性状，有时一个基因也能影响很多性状。李家洋介绍，当前，科学家们以“模式材料”拟南芥为研究对象，探究从种子萌芽、生长、开花、结果到种子形成的整个生命周期里，每一段DNA片段所发挥的作用，以及这些基因如何表达并体现其功能。

　　“比如我们想让玉米的穗更大一点、结得多一点，那就要找出哪些是控制穗子大小的主效基因，哪些是次要基因。有时候一个基因不只影响穗子的大小，可能还会影响植株的高矮、病虫、干旱的响应等，我们要弄清楚其中的相互关系。”在李家洋看来，这正是植物学家、植物理论学家要解决的问题。他希望未来可以创造出大家所需要的新产品，不仅好吃健康，价格也合理。（记者宋雅娟 蔡琳）