为什么这种植物叫做“羊蹄甲”？看完它的叶子形状你就明白了。羊蹄甲名称的由来与其叶子形状有关，是羊蹄形状。羊蹄甲属的植物数量繁多，足足有200多种，其中最为特别的是红花羊蹄甲。

　　红花羊蹄甲是由羊蹄甲和洋紫荆杂交而成，在1880年由当时的港督和植物学家共同发现。由于其顽强的生命力和艳丽的花色，迅速受到广大市民的喜爱，很快便充满了香港的街头。

　　1965年，红花羊蹄甲顺理成章地被评选为香港的“市花”。但在香港，人们通常将红花羊蹄甲称为“紫荆花”。1997年香港回归时，紫荆花更是成为了代表香港的重要标志之一，当地政府也继续采纳紫荆花的元素作为区徽、区旗以及硬币的设计图案。

　　除了香港以外，红花羊蹄甲在广州也非常受欢迎，私人庭院、道路和公园都可以看到它的身影。1984年，红花羊蹄甲被确立为湛江市花，寓意着吉祥如意，深受市民喜欢。

　　羊蹄甲属品种众多，但城市街头可见的仅四种：春天开粉色花的是洋紫荆、开白色花的是白花洋紫荆；秋天开粉色花的是羊蹄甲；秋冬开深紫红色花不结果的叫红花羊蹄甲。若难以区分，可直接称其为“紫荆花”。

　　红花羊蹄甲主要分布在南方地区，性喜温暖湿润、多雨的气候和阳光充足的环境，适应性强，有一定耐寒能力，中国北回归线以南的广大地区均可以越冬。花期很长，但盛花期主要集中在3-4月份，每年由10月底始花，至翌年5月终花。

　　出    品：科普中国智惠农民 中国热带农业科学院 兴隆热带植物园 国家热带植物种质资源库 光明网

　　科学审核：中国热带农业科学院香料饮料研究所

　　监    制：秦晓威 战  钊

　　统    筹：谢  翔 武玥彤 赵慧阳

　　策    划：魏  来

　　出镜嘉宾：黄景平

　　拍摄制作：赖宇豪

　　文案编辑：武玥彤 袁嘉文（实习）