小麦是现今人类最主要的粮食作物之一。它的生长发育阶段比较复杂，国内外对此有不少研究。国外尤其是欧洲通常把生长和发育分别划分阶段。国内学者则多把生长和发育统一划分阶段，应用较多的是两段划分法和三段划分法，对指导我国作物栽培、育种、生理研究及生产实践起到了重要作用。

　　两段划分法分为营养生长阶段与生殖生长阶段。营养生长阶段是指从种子萌发至幼穗分化之前，包括分化根、茎、叶等营养器官，是营养器官生长的阶段。生殖生长阶段是指从幼穗分化至成熟，包括幼穗分化、抽穗、开花、籽粒形成、籽粒灌浆，是生殖器官生长的阶段。

　　三段划分法主要是根据营养器官和生殖器官分化和生长特征划分，分为营养生长阶段、营养生长和生殖生长并进阶段与生殖生长阶段。

　　1.营养生长阶段

　　从种子萌发至幼穗分化之前，包括分化根、茎、叶等营养器官，这段时期称为营养生长阶段，也可称为生育前期，一般是指从出苗到起身期，这一时期以生长根、叶和分蘖等营养器官为主。

　　2.营养生长和生殖生长并进阶段

　　从小麦幼穗分化至抽穗期，其中既有营养器官的生长，又有生殖器官的生长，这段时期称为营养生长和生殖生长并进阶段，也称为生育中期，这时期小麦的营养器官（根、茎、叶）和生殖器官（幼穗、小花）同时进行生长发育。也是根、茎、叶、蘖生长最旺盛的时期，经过拔节、春后分蘖和部分小蘖逐渐死亡，节间伸长一直到抽穗期。而此时穗分化进程是从小穗分化到小花分化完成，是决定穗大粒多的重要时期，也是肥水管理的关键时期。生产上要求植株个体健壮，群体结构合理，搭好丰产骨架。

　　3.生殖生长阶段

　　从抽穗至成熟期，其中营养器官基本定型，主要是生殖器官的生长发育，称为生殖生长阶段，也可称为生育后期，这时期主要是籽粒形成、发育、灌浆阶段，营养生长基本停止，是决定结实粒数、籽粒重量和小麦品质的重要时期，这个阶段生产上的主攻目标是养根、护叶、增粒、增重。具体措施就是要防止根系活力衰退，提高和保护上部叶片功能，减少小花退化，延长灌浆时间，增加穗粒数和千粒重，最终实现增产的目标。

　　另外，根据苏联学者李森科的研究，小麦从种子萌发到开花结实、植株衰老的生长发育过程中，除水、肥、气、土壤等条件外，还必须具备特定的温度和光照条件，使小麦内部发生一系列质的变化，经历本质上的阶段发育，即春化阶段（感温阶段）和光照阶段（感光阶段）。小麦播种后，必须经过一定的低温条件，才能正常拔节、抽穗、开花、结实，这一低温过程称作春化。小麦经过春化阶段之后，就进入到光照阶段。这一阶段的小麦对光照时间特别敏感，不同的光照时间会延长或促进小麦抽穗结实。了解小麦的在不同发育阶段的特性对于栽培管理有着重要的指导意义，从而有助于提高小麦的产量与品质。

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