记者 冯丽妃

　　近期，我国科研单位对60篇研究论文中142位“电子烟肺炎”患者的200多张影像图片进行全面研究后指出，2019年美国报道的“电子烟肺炎”中存在病毒性感染病例，且不排除这些患者中有人患新冠肺炎的可能性。

　　“美国‘电子烟肺炎’患者是不明原因肺炎（在当时的情况下查不到已知病原体）患者，只是在病发前90天内吸食了电子烟而已，部分患者的CT影像特征和临床表现与病毒性肺炎患者极其相似。”该论文一名作者在接受《中国科学报》采访时指出，这意味着美国应该从2019年“电子烟肺炎”患者中开展新冠肺炎排查工作。

　　“电子烟肺炎”疑云

　　“电子烟肺炎”即使用电子烟或电子烟产品造成的相关肺损伤，最初的名称是电子烟相关肺部疾病。2019年7月，美国威斯康星州、弗吉尼亚州等多地暴发神秘肺炎。其中，还包括马里兰州德特里克堡生物实验室（即美国陆军传染病医学研究所，系美国生物化学武器基地）附近的两个养老社区。随后，这种疾病席卷该国多州，并造成一些患者死亡。

　　2019年8月，美国疾控中心开始使用标准化病例报告表从各州收集有关“电子烟肺炎”病例的数据。截至2020年2月，美国有2807名患者报告“电子烟肺炎”，68人死亡。

　　新冠疫情发生后，科学界对美国“电子烟肺炎”和新冠肺炎的关系一直存有质疑。其原因是，这种不明原因肺炎的病症与新冠肺炎症状极为相似。

　　《中国科学报》记者检索美国国内相关科学研究和新闻报道发现，“电子烟肺炎”患者也表现出呼吸困难、咳嗽、胸膜痛等呼吸系统症状，一些急性呼吸窘迫综合征需要插管治疗，还有呕吐、恶心、腹痛等胃肠道症状，以及发热、寒战、体重减轻等体质症状，且大多数病例有类似的影像学表现，包括肺部磨玻璃影。

　　而且，自“电子烟肺炎”发生以来，美国的一系列操作也令人疑惑。

　　2019年7月，与“不明肺炎”发生几乎同一时间，德特里克堡生物实验室被突然关停。对此，美国疾控中心给出的理由是“没有足够的系统来净化废水”，但拒绝公布更多信息；3天后更是正式暂停了该实验室参与“联邦选择制剂和毒素”的许可。在“许可证”列出的67种“选择制剂和毒素”中，冠状病毒赫然在列。

　　值得注意的还有，2020年1月，在中国不明原因肺炎被确定为新冠肺炎后，美国疾控中心收集电子烟肺炎数据的行为也在当年2月“戛然而止”。3月，新冠肺炎疫情在全美多地暴发的同时，德特里克堡生物实验室全面恢复运行。

　　“电子烟肺炎”疑似新冠肺炎

　　美国“电子烟肺炎”与新冠肺炎之间是否存在关联？在最近的研究中，中国科学家认为不排除两者之间存在关联的可能性。

　　这个包含多位放射科权威专家在内的研究团队，从60篇研究论文中筛选出142名“电子烟肺炎”患者的250张影像图片，对全部影像图片、相关病人临床信息以及文献原文进行了仔细全面的研究与审查，发现文献中16名“电子烟肺炎”患者被判定为“病毒性感染”，有可能是新冠肺炎的“疑诊患者”。

　　作者指出，这16名患者均来自美国，其中4名患者的患病时间不详，其余12名的发病时间均在2020年以前。16名患者中，有5位临床症状和治疗情况相对完整的患者被判定为“中度可疑”。为此，他们认为，在2019年美国报道的“电子烟肺炎”中存在病毒性感染的病例，不排除新冠肺炎的可能性。

　　他们依据病毒性肺炎，尤其是新冠肺炎CT影像特征，结合文献报道的“电子烟肺炎”患者临床检测结果以及病程变化特征，判断患者是否为病毒性感染。结果发现，其中5名患者具备新冠CT影像的特征，同时病程转归和临床特征与新冠肺炎相似。

　　“专家在研判的时候，不是通过一张图，而是通过6天的图片进行判断，有病程上的一个考虑，这个病程的进展跟新冠肺炎也特别像，另外图片里所显示的特征也非常像。”该论文一位作者表示。

　　据此，研究团队认为，美国应该从2019年“电子烟肺炎”患者中开展新冠肺炎排查工作。

　　德特里克堡是新冠溯源最大疑点

　　实际上，就在2019年7月德特里克堡生物实验室停摆前后，美国陆军中就出现了“电子烟肺炎”相关病例。

　　在今年2月发表于《军事医学》期刊的一项研究中，佐治亚州奥古斯塔大学急诊医学系的Michael T. Colesar和J. McCollum描述了一名患有“电子烟肺炎”的18岁现役美国陆军士兵的案例，并表示这名士兵在首次发现新冠病毒病例几个月前就出现症状了。

　　在相关描述中可见这种疾病与新冠肺炎的相似性，如“咳嗽、呼吸困难、胸闷”“胸片影像学解释为‘不能排除感染过程’”“两天后CT胸片显示磨玻璃样混浊和少量胸腔积液”“病人随后被插管转诊，其间出现急性呼吸窘迫综合征”……

　　“在美国陆军和空军现役军人中，13%至15%报告使用电子烟，‘电子烟肺炎’是军队中疾病和非战斗伤害的一个潜在来源。”两位作者还表示。

　　美国的“电子烟肺炎”与新冠肺炎究竟有何关联？德特里克堡生物实验室与最初出现的新冠病毒到底有什么关系？这成为全世界新冠病毒溯源中的一个最大的疑点。

　　“如果美国需要开发一种生物武器，它肯定会在德特里克堡制造。这是唯一可以制造它的地方。所有科学家都在那里；所有毒素都在那里。”布朗大学沃森国际与公共事务研究所高级研究员斯蒂芬·金泽7月30日在美媒撰文指出。

　　德特里克堡生物实验室储存着埃博拉、炭疽、天花、鼠疫以及毒蓖麻等多种致命病毒和毒素，历史上也曾发生过病毒泄漏事故。据美媒报道，1989年，该生物实验室曾险些发生埃博拉病毒泄漏事故。20世纪90年代初，它曾发生炭疽等致命菌株、毒株丢失事件。

　　7月中旬以来，世界卫生组织（WHO）第二阶段新冠病毒溯源计划受到全球关注，越来越多科学家呼吁对美国“电子烟肺炎”进行彻查。面对国际社会的质疑，美国始终讳莫如深。

　　“有些国家需要在这方面（新冠溯源）进一步研究的话，我们建议到还没有开展过像武汉这样的实验室考察的国家去做。”在近日举行的国新办发布会上，世卫组织—中国联合专家组中方组长梁万年说。

　　7月底，一封呼吁WHO调查德特里克堡生物实验室的公开信，已获得超过2500万中国网民签名，在国际社会引起强烈反响。