动画|美国农业部为何对基因编辑蘑菇“开绿灯”？

来源：光明网2019-11-05 10:23

　　科学家发现，一种叫做多酚氧化酶的物质，就是白蘑菇褐变的元凶。在白蘑菇的体内，共含有六个编码多酚氧化酶的基因,使用CRISPR基因编辑技术敲除其中一个基因，就可以使蘑菇具备抵抗褐变的能力，从而拥有更长的保质期。

　　那么，转基因作物和基因编辑作物究竟有什么区别？为什么美国农业部单单要给基因编辑蘑菇“开绿灯”呢？

　　转基因作物，一般会引入外源生物的DNA。而基因编辑作物，可以实现单/多基因敲除、外源基因插入、基因靶向替换、基因靶向修复和调控基因表达等多种功能。

　　其中获得美国农业部豁免的基因编辑作物只涉及到自身的基因操作，没有外源基因引入。比如，抗虫转基因玉米中，就添加了外源生物——细菌的基因。与转基因作物相比，基因编辑蘑菇不含新引进的遗传物质，这也是美国农业部对其豁免监管的主要原因。

　　目前，很多国家开始重新审视基因工程作物的定义。美国农业部表示，只编辑修饰了植物本身基因，不涉及外源基因引入的基因编辑作物有别于转基因作物，不在其监管之列；在瑞典，某些由CRISPR引入的植物突变，不符合欧盟对转基因的定义，不属于转基因范畴；在阿根廷，基因编辑作物并不属于转基因的监管范畴；德国认为，使用寡聚核苷酸法得到的基因编辑油菜，不属于转基因生物，因为无法将它与常规突变得到的产品区分开来。

　　基因编辑技术的发展，给了科学家更大的探索空间，目前常用的CRISPR/Cas9技术，构成简单、方法快速、成本低廉且易操作。这种技术的精准性，可以让科学家根据消费者所需要的性状，研发出更健康、更安全的食品。