上千万颗受精卵孵化繁育，最终只筛选出10条符合要求的鱼，这样极低的产出比，算得上实验成功吗？

  对于鱼类育种科研人员而言，答案是肯定的。因为他们寻找的并不是普通的存活个体，而是远缘杂交后代中极少数能够正常繁殖的鱼。这10条鱼的出现，让原本无法稳定延续的远缘杂交组合，有了形成稳定品系的可能，为后续种质创新奠定了关键基础。

  湖南省生物研究所所长、湖南师范大学教授覃钦博介绍，在同源四倍体鲫（鱼）品系的研究中，团队选用雌性红鲫和雄性团头鲂开展远缘杂交实验。这两种鱼在外形特征、染色体数目、遗传序列等方面差异明显。按照生物学传统认知，二者存在生殖隔离，杂交的后代基本不具备正常繁殖能力，很难形成可延续的后代群体。

  但团队通过长期跟踪观测发现，这批杂交鱼并非完全不育。极少数个体能够产生少量可育的精子或卵子，只是出现的概率很低。而正是“完全不育”与“极低育性”之间的细微差异，成为本次研究最重要的突破口。

  由于可育杂交个体属于极小概率变异类型，无法人为判断，只能依靠大规模繁育提高出现概率。为此，科研团队持续扩大繁育基数、反复开展多轮实验，累计培育上千万颗杂交受精卵。经过不断繁育、筛选与淘汰，最终成功甄别出10条育性完全恢复正常的个体。

  但成功筛选出可育个体，只是育种工作的第一步。如何留住并利用这份珍贵的育种资源，是更大的技术难题。这批珍稀杂交鱼即便可育，体内产生的精子、卵子数量也极其稀少，无法实现自然繁育。

  为了最大限度保住来之不易的优良种质，科研人员采用精细的人工操作，利用微量吸管逐条采集稀薄精液，开展精准人工授精，提升成活效率，固化为可稳定遗传、批量延续的种质特征。

  在覃钦博看来，即便是0.1%的提升，也值得团队投入大量精力优化每一处实验细节。0.1%的提升看似微乎其微，但当实验规模达到百万、千万级别时，细微的概率增量，就能让极小概率的优良变异真正落地显现。

  所以，育种家真正做的，不是等待一个“小概率”，而是主动创造条件：放大群体，让偶然的变异得以显现；精细操作，让微弱的生命得以留存；多代选育，让转瞬的偶然变成恒久的稳定。

  从上千万颗受精卵里的10条鱼，到一个遗传稳定的品系。育种做的，就是把偶然出现的“可能”，一步一步变成可以稳定遗传的育种材料。

出品

科普中国前沿科技科普解读

监制

光明网科普事业部

科学审核

覃钦博

策划

武玥彤

编导

田新宇 李欣哲

文案

田新宇 杨雪琪（实习）