鸟类迁徙是一个漫长而危险的过程，迁飞距离往往长达数千公里。有数据统计，全球现存1万多种鸟类当中大约1/5为候鸟。这也意味着，每年有数十亿只候鸟在繁殖地和越冬地之间迁徙。

　　在目前公认的9条候鸟迁徙路线中，4条途经中国。那么，候鸟迁徙路线是如何形成的？如此长距离的飞行为何不会迷路？

　　中国科学院动物研究所研究员詹祥江和团队成员历时12年，以北极游隼为样板，揭开了这些秘密。

　　每年9至10月份，北极的游隼会迁往南方过冬，第二年4至5月份再返回北极繁殖，单程可达1万多公里。

　　为了摸清游隼的迁徙路线，詹祥江为56只游隼佩戴了卫星追踪器，通过数据分析，团队发现，北极游隼在亚欧大陆主要有5条迁徙路线，但不同的是，来自北极西部的两个种群共用一条迁徙路线，平均迁徙距离为3600公里，而东部四群迁徙距离较长，平均有6400公里。

　　为何会有如此区别？詹祥江和团队对其中的35只游隼的基因组信息分析后发现，来自东西部种群分别具有最近的共同祖先，且大约在末次冰盛期前后“分道扬镳”，各自形成一长一短迁徙距离。

　　漫漫迁徙路，游隼如何知晓回家路？几经分析，詹祥江发现了一个和记忆能力相关的基因——ADCY8，这个基因可能让鸟类拥有长时记忆，从而让它们能够“记住来时的路”。

　　这一研究成果引发关注，并被评为2021年度生命科学十大进展之一。不过，詹祥江的研究之路仍在继续，“游隼怎么回家的，我们知道了，但幼鸟第一次如何出门的，至今仍是迷。”

　　参考资料：中国科学院 北京青年报

审核专家：齐芳（光明日报社新科技版主编）

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