自从人类探索宇宙以来，寻找地外生命的努力就从未停止过，科学家们坚信，地球不是宇宙中唯一存在生命的星球，人类也不是孤独的存在。科学家们都在哪些星球寻找地外生命呢？又是通过寻找哪些信号来确认地外生命的存在呢？

　　林潮：去寻找地外生命是要一步一步地走。人类的历史已经有几百万年，可真正开始可以寻找也就这几十年。

　　那么我们先要寻找，是在太阳系的其他行星里边寻找，这些我们现在已经有了一些进展，但是还没有突破性地进展。

　　另外就是在系外的行星里边，系外的行星是从1995年开始寻找到第一个，现在我们知道至少有5000个地外行星，在这些5000个地外行星里，类似地球的环境至少有几十个，那么我们先从这几十个类似地球环境里边的这些行星里寻找生命。

　　什么叫类似地球的环境？就是它的这个质量大小，半径大小跟地球相似，它离它的主星的距离相似，表面的温度相似，所以如果产生有大气层的话，那个液化的氧，液化的水是比较容易存在的，所以我们叫做这些行星叫在可居住区里边的行星。

　　那么先从这里边找，找什么？

　　先开始看它们的大气层的化学成分，看看这些大气层里边有没有水，这是最容易找到。那么第二步就是找它们有没有一些分子氧。

　　寻找地外生命并不容易，科学家们都在利用哪些手段和设备来探索呢？

　　林潮：这些是需要有比较高精确度的光谱仪，所以你要做一些分析它的光谱，而这些光谱往往又是在红外。

　　那么红外有一个问题，就是外边来的，从宇宙其他地方来的红外的光子，它被地球的大气层所截住，就像是一个温室作用。所以如果要观测到这些红外的光谱，一定要用太空望远镜。

　　过去的几年里边曾经有过用spitzer空间望远镜，将来下一步可能就会用JWST来去观测。

　　那么地面上的观测也会在进行，但是这个比较困难。我们一定要找到一个像在南极，或者非常高的山上，这些地方水蒸气非常少的地方，看看能不能找到这些迹象。这个也是大家在共同推动的一些项目。

　　一个就在地面上找到最佳的台址。另外一个就在空间上，如果能够发射一些卫星， 空间望远镜，用红外的方法去做它的光谱。

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