新华社华盛顿３月１０日电（记者林小春）当一个探测器在地球轨道上失联后，想再找到它可不容易，更不用说寻找那些失联多年的绕月探测器了。但美国航天局科学家最近利用大型地基雷达，成功定位了已经“失踪”多年的印度首个月球探测器——“月船１号”。
美国航天局本周在一份声明中说，寻找“月船１号”难度很大，需要做“一点侦探工作”，因为这个探测器与地球的最后一次联系还是在２００９年８月；它的体积也很小，只有小型汽车的一半大；月球还有许多质量聚集的“质量瘤”地区，其强大的引力可能会大幅改变绕月探测器轨道。
为此，美国航天局利用位于西海岸加利福尼亚州的一个７０米口径天线发射高能微波束，方向对准“月船１号”可能飞行经过的月球北极。东海岸西弗吉尼亚州一个口径１００米的射电望远镜负责接收反射波束。
２０１６年７月至１０月，雷达信号多次捕捉到一个失联绕月探测器的踪影。经分析，它就是印度的“月船１号”，仍在约２００公里高的月球轨道上绕行。
美国航天局说，大型地基雷达已被用来观测距地球数百万公里的小型小行星，而找到“月船１号”表明它们也“能用来探测与跟踪月球轨道上的小型探测器”。这意味着地基雷达有可能在将来的无人与载人探月任务中发挥作用，既能作为碰撞风险评估工具，也能为遇到导航或通信问题的探测器提供安全保障途径。
“月船１号”发射重量１．３吨，造价约８３００万美元，于２００８年１０月２２日发射升空，原计划绕月运行两年。２００９年８月２９日，印度最后一次接收到“月船１号”的数据，其后地面站便与探测器失去了联系。
