记者手记：为何全世界为４０光年外的７颗星沸腾

　　新华社洛杉矶２月２２日电 记者手记：为何全世界为４０光年外的７颗星沸腾

　　新华社记者郭爽

　　几天前，美国航天局又一次宣布要发布大新闻。吊胃口的事儿，美国航天局这几年没少干。不过这一次，新闻的确够大。

　　找到“第二个地球”不再是“能不能”的问题，而是“什么时候”的问题。

　　——让美国航天局２２日在华盛顿总部新闻发布会上得出如此结论的依据，是一个国际天文学家小组当天在英国《自然》杂志发表的最新研究发现：

　　在距地球约４０光年的宝瓶星座，围绕一颗红色超冷矮星ＴＲＡＰＰＩＳＴ－１，运行有７颗与地球大小、温度相似的行星。它们运转轨道与母星接近，接收到的光照与太阳系金星、火星或地球相似。这些岩态行星均可能有液态水存在，其中已有３颗行星被确定位于宜居带，是潜在的生命家园。

　　这简直如同太阳系的翻版。７颗行星相距不远，如果站在其中一颗行星的表面，就可以欣赏其他行星的升起和落下。按照美国航天局的说法，这一最新发现是人类寻找宜居环境、生命家园这一“拼图中的重要一块”。

　　整个天文学界为之沸腾。“我从未预料到会有这样的事情发生，这已出离我的想象，”美国太空望远镜科学研究所天文学家妮可·刘易斯说。她表示自己已迫不及待在未来利用詹姆斯·韦布太空望远镜对这一星系展开进一步研究。

　　全球网友也瞬间“嗨”了起来，有人甚至号召捐助制造飞船。不过，如果搭乘喷气式飞机，前往ＴＲＡＰＰＩＳＴ－１星系需要走上４４００万年。即使现在拥有能够以光速行进的飞船，也要花上４０年才可到达那片未知世界。

　　如果天文学家今天为“在哪儿能找到外星生命”打赌，一定会有不少人开始选择在ＴＲＡＰＰＩＳＴ－１星系下注。科研人员认为，未来１０年内，我们没准儿就可得知，那里是否有生命存在。

　　广漠宇宙，我们是否孤单存在？——回答这一问题“是科学的第一要务”，美国航天局副局长托马斯·楚比兴当天说，而第一次在宜居带找到这么多类地行星，则是实现这一目标过程中迈出的一大步。

　　今天的人类无从知晓，那个尚未被命名的星系是否也有游鱼飞鸟、快乐的山歌和多情的姑娘。不过有件事可以肯定，数十亿年后，当太阳年迈，ＴＲＡＰＰＩＳＴ－１仍将是名“少年”。也就是说，它的未来存在无限可能。

　　这一研究报告的作者之一、麻省理工学院行星科学与物理教授萨拉·西格说：“对我们这一代人来说，那里或许意味着永远的遥不可及。然而，我们仍会放眼星空，因为存在各种可能的那个世界不仅承载着我们这一代的无限想象，更将激发年青一代的探索热情。而他们，终将前往。”