大家好！我是国家天文台的李海宁。上一期我们完成了行星际旅行的第一站——火星，今天让我们继续朝向远离太阳的方向前进。第二站目标：巨行星们！
灵活的胖子
小朋友和大朋友，你们好！我是国家天文台的李海宁。上一期我们完成了行星际旅行的第一站——火星，今天让我们继续朝向远离太阳的方向前进。第二站目标：巨行星们！
这个有一只大眼睛的家伙就是木星。木星（Jupiter，希腊人称之为宙斯）在古罗马神话里是众神之王。它也确实无愧于这一称谓。木星是太阳系最大的一颗行星，体重是地球的318倍。这大概是个什么概念呢？如果把所有其他的7颗大行星加起来，都只能达到木星质量的一半。
木星照片
木星是天空中第四亮的自然天体（仅次于太阳，月球和金星)。 别看它个头大，但却是个灵活的“胖子”。木星的公转周期约12年，自转速度在八大行星中最快，为0.41354天。这也说明木星不可能是固体星球。木星有浓厚大气，大气下是液态的海洋，是个液态行星。木星也是太阳系旅行中不可不去的星球。
400多年前的1610年，一位名叫伽利略的意大利天文学家第一次将人类的目光指向木星。通过小小的望远镜，他发现木星并不是孤独的，还有四颗小卫星在它周围。这不仅仅是人类第一次发现木星小家庭，更是我们第一次意识到，地球并不是宇宙的中心，还存在天体围绕着其他星球转动。
伽利略发现木星卫星
身为众神之王的木星统治着一个庞大的王国。据最新数据不完全统计，木星王国拥有大约79颗卫星，最大的四颗就是常说的伽利略卫星：木卫一（Io），木卫二（Europa），木卫三（Ganymede）和木卫四（Callisto）。这四颗卫星拥有不同的构成，形态相貌各异，其中最出名的要数个头不大的木卫二。
四大卫星合影
木卫二体积比月球小，但密度和月球差不多。它是一颗表面光滑、非常明亮的天体，木卫二的表层可能覆盖了一层50千米厚的海洋，海洋的上面又覆盖着一层约5千米厚的冰层，也许这就是木卫二的表面如此光滑、反照率又这么高的原因。冰面上布满了许多纵横交错、密如蛛网的明暗条纹，很可能是冰层的裂缝。有人认为这里可能存在生命。继火星之后，木卫二重新燃起了人类在太阳系内寻找生命的新希望。
木卫二
木星上一直盯着我们看的大眼睛就是著名的“大红斑”（Great Red Spot）。其实这只大眼睛是一个巨型风暴，从1664年第一次被发现，持续了三百多年的时间！大红斑不仅耐力好，其规模也非同一般，大约可以塞进两到三个地球。大红斑等木星风暴系统对于地球上的科学家还有一个很重要的意义，就是可以让他们在地球上无法实现的环境下探测大气动力学的复杂性。
大红斑和地球大小对比照
好了，今天就先到这里吧。下一期我会告诉大家为什么木星是我们不可不去的星球。
讲述者简介
李海宁，中国科学院国家天文台副研究员。中国科学院青年创新促进会会员。译有《宇宙的真相》、《图说宇宙》、《宇宙简史》等科普书籍。
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