观天者的圣地：你所不知道的智利①

　　说到智利，你会想到什么？是车厘子，红酒，还是复活节岛的石像？是安第斯山脉，聂鲁达的爱情诗，还是盐碱中舞蹈的火烈鸟？

智利边境阿塔卡玛地区安第斯山脉（图 戴昱/摄）

聂鲁达故居的一扇门（图 戴昱/摄）

　　南美洲南部的智利，说大不大，说小也不小，它毫无疑问是世界上最为狭长的国家：南北方向跨度长达4千多公里，东西方向的平均跨度却不到200公里。

　　智利东有高山，安第斯山脉形成天然屏障和国界，海拔8千米以上的高山就超过十座；西有大洋，领地绵延至南太平洋中心的复活节岛，对，就是有摩艾（Moai）石像的那个孤岛；南有寒冰，领土一路抵达南极圈内，还有一小部分与南大西洋交界；北则有荒漠，远离尘世，杳无人烟，独特的高海拨、干燥少雨的沙漠，一年300多天的晴朗天气，也造就了这里绝佳的天文观测环境!

　　智利北部的地理、人文环境，造就了这里极为优异的天文观测条件。远离尘世，杳无人烟，使得观测点远离空气污染和光污染，我们知道，烟尘和雾霾都会阻挡我们的视线，这是散射光的作用，而周围太亮时，就看不清头顶的星星了，所以，人烟稀少带来更干净的大气和更弱的背景光污染，都使得天文观测可以更清晰。

　　此外，高海拨也是这里的一大优势。大家知道，望远镜经常建在山上，但你知不知道为什么要选择高海拨作为天文观测台址呢？除了可以远离人类社会的污染外，越高海拨，头顶的大气就越稀薄，这可以进一步降低大气的干扰。天文学中管这个干扰的程度叫视宁度。视宁度越低，大气稳定性就越好，观测结果也相应会更可靠。智利北部的视宁度长年可达几分之一角秒，可以说是世界上数一数二的优秀台址。

　　除了这两点，智利北部还有一个无与伦比的优势，造就了它观天者圣地的江湖地位。下一期，我们将接着介绍观天者的圣地：你所不知道的智利。

　　主讲人简介：戴昱，国家天文台研究员，中国科学院南美天文研究中心成员。研究方向为星系形成与演化，主要是超大质量黑洞性质、活动星系核和类星体的多波段观测研究。