暑假不在地球玩┃太阳系珠峰

    大家好！我是国家天文台的李海宁。上一期我们一起离开地球，来到了姐妹星球火星。今天让我们从高山峡谷开始领略火星风情。

    太阳系珠峰

    小朋友和大朋友，你们好！我是国家天文台的李海宁。上一期我们一起离开地球，来到了姐妹星球火星。今天让我们从高山峡谷开始领略火星风情。

    如果你是个喜欢峡谷的人，那么火星上的水手谷（Valles Marineris）一定会让你心满意足。这条太阳系第一大峡谷宽120千米，深7千米，长约4000千米，几乎能够横贯整个美国大陆。即便在太空中，它也是火星的一大醒目logo。水手谷的成因仍然是个谜团，这个地貌不是地球意义上真正的峡谷，因为它的形成并没有流动的水的参与。行星天文学家推论说，它是由火星壳层力量使表面分裂而形成的。由此产生的裂缝，称为构造破裂，在塔尔西斯隆起的各个地方都有发现，水手谷是其中最大的。对环形山的研究表明，水手谷的年龄可达35亿年。

    水手谷

    如果4000千米长的水手谷仍然不够刺激，那么跟我来，去火星的最高峰——奥林匹亚斯（Olympus Mons）去一览众山小。这座火山高度26千米，能顶三个地球上的珠穆朗玛峰，山脚比英国还大，是太阳系中最大的火山兼高山，因此也被称为“太阳系的珠穆朗玛峰”。火星火山为什么这么高？熔岩流出和扩张，形成盾状火山，其最终高度依赖于新的火山支撑自身重量的能力。行星重力越低，山的重量越小，山自然就会越高。比如，金星上的麦克斯韦山脉和地球上的夏威夷盾状火山上升到大致相同的高度——高于各自的基点约10千米，这决不是偶然——因为地球和金星有类似的表面重力。而火星表面重力只有地球的三分之一到40％，所以火星火山上升的高度约为是地球的2.5倍。

    奥林匹亚斯山图片

    火星上究竟是否存在或者存在过火星生命呢？要寻找生命，首先要寻找的就是水。如果我们有时间在火星上漫步，只要足够仔细，就能看到径流通道网络、可能的火星古代海洋存在的一些证据。这些痕迹的存在强烈暗示我们，在遥远的过去，火星上存在流动的水。而科学家们在火星上发现的“泼溅”撞击坑，也表明这些陨石坑的喷发物曾经是液态的。多次的火星空间和实地探测表明，大部分残留在火星的水可能是以地下冰的形式存在的。最近意大利科学家更是利用欧洲空间局的火星探测器的雷达，在火星南极极冠下发现了直径约20公里的高盐度地下湖，这些液态水的存在很可能会为火星生命的诞生和发展提供条件。虽然我们今天还没有在火星表面找到液态水，但残留在火星地表之下的水冰或湖泊也许能满足人类移居火星的需求。

    液态水存在证据图片

    火星之旅暂时告一段落，下一站我们将前往太阳系第一大行星——木星的领地一探究竟。

    下面是我的提问时间，太阳系的珠穆朗玛峰在哪个星球上呢？请将你的答案在文末以留言方式回复我们。答对问题的前5位听众将会得到国家天文台送出的小礼物。

    讲述者简介

    李海宁，中国科学院国家天文台副研究员。中国科学院青年创新促进会会员。译有《宇宙的真相》、《图说宇宙》、《宇宙简史》等科普书籍。

    本期编辑：小怪兽