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这种中国特有的“小元宝”,是留鸟们钟爱的“甜品站”

来源:光明网-科普中国2023-12-04 15:47

  凛冬时节,终年生活在北方的留鸟(相对于候鸟)靠什么维持生计?留鸟们的主要食物是植物上宿存的果实和种子,但寒冬里流动的水源却不易得。

  不过不用担心,奇妙的大自然早已为鸟儿预备了冬天的“水库”,并且装的还是有御寒作用的“能量饮品”,这个“水库”就是元宝槭。

  元宝槭树液丰富,冬天里,鸟儿只需要在树干啄孔,就有汁液流出以解其渴。元宝槭还有一个优势,那就是它的树液含有糖分,且这种糖包含的钙、镁、有机酸和维生素比其他糖类丰富,能改善营养不均衡的情况,对冬季的鸟儿来说,可谓是“雪中送炭”。

  中国特有的“小元宝”

  元宝槭是我国的特有树种,广泛分布在北方各省区。它的叶片在枝条两侧成对着生,边缘裂成3~5个角,基部通常是平截形,所以元宝槭又叫平基槭。

这种中国特有的“小元宝”,是留鸟们钟爱的“甜品站”

元宝槭叶片基部呈平截形(白瑞兴 摄)

  元宝槭的花小,呈黄绿色,四月花与叶同放。待八九月果实成熟,你会发现树上挂满了数不清的小“元宝”——这是因为元宝槭的果实左右两边各有一截薄而扁平的“小翅膀”,翅膀呈矩圆形,比果核略长,两翅张开成钝角;翅果嫩时为淡绿色,成熟时为淡黄色或淡褐色,形状像极了中国古代的“金锭元宝”,而元宝槭这个名字正由此而来。

这种中国特有的“小元宝”,是留鸟们钟爱的“甜品站”

元宝槭的花(白瑞兴 摄)

这种中国特有的“小元宝”,是留鸟们钟爱的“甜品站”

元宝槭的绿色幼嫩果实(白瑞兴 摄)

  10月仲秋后,元宝槭叶片变为黄、紫,或橙红、鲜红,是中国北方著名的秋季观色叶树种。

  北京圆明园种植了大量元宝槭等秋色叶树,当秋风送爽,层林尽染的美景将北国鲜明的季相变化描绘得淋漓尽致。乾隆曾作诗赞美道“红叶千林似锦张”“今朝看枫柏,秋染半丹黄”“柳绿枫丹绘园景”。而他诗中的“枫”,并非特指某一树种,而是包括了元宝槭、红枫、五角枫等槭树科乔木的统称。

这种中国特有的“小元宝”,是留鸟们钟爱的“甜品站”

元宝槭秋色叶变黄的景观(白瑞兴 摄)

这种中国特有的“小元宝”,是留鸟们钟爱的“甜品站”

元宝槭秋色叶变橙红的景观(白瑞兴 摄)

这种中国特有的“小元宝”,是留鸟们钟爱的“甜品站”

元宝槭秋色叶变鲜红的景观(白瑞兴 摄)

  元宝槭如何栽培应用?

  元宝槭产于我国北方的温带气候地区,怕高温暴晒但又喜欢阳光充足的环境,不适合引种到南方;它能抗-25摄氏度左右的低温,而且耐旱,但忌水涝,最好不要种植在溪流等水体旁。

  此外,元宝槭在乔木中个子不高,在华北海拔1000米~1800米的酸性土山区,与白桦、山杨等混生,常作为混交林的下层林木。

  在绿化应用方面,元宝槭也发挥着重要作用。它树姿优美、树荫浓郁,秋叶呈金黄或艳红色,十分悦目,特别适合庭园美化和风景林栽植。而且元宝槭根系发达,很适宜制作盆景中的提根式造型桩景。

这种中国特有的“小元宝”,是留鸟们钟爱的“甜品站”

  根系发达的特点也让元宝槭具备了较强的抗风能力,再加上它在各种土壤均能生长,对二氧化硫、氟化氢等有毒气体的抗性强,对马路粉尘的吸附能力亦较强,所以具有很高的生态效益,成为优良的防护林树种,可用于防风区和工矿区绿化。

  元宝槭身上藏“百宝”

  除了用作美化和绿化外,元宝槭身上还藏着很多“百宝”,在各种领域都发挥着重要作用

  1、新资源优质食用油

  元宝槭的种籽颗粒大,种仁含油量能达48%,机榨出油率达35%,比油菜籽的出油率还高。

  元宝槭籽油入口味香细腻,属于富含多种人体必需脂肪酸的半干性油,其中不饱和脂肪酸含量高达92%,必需脂肪酸高达53%,油质优良,具有极高的保健作用,是食用植物油中不多见的。

  元宝槭籽油中脂溶性维生素含量丰富,维生素E含量很高,因而抗氧化性能好,特别耐贮藏,不易酸败变质。

  2、理想而优质的蛋白质新资源

  元宝槭种子除了可以榨油,本身也可直接食用。我国古代很多地区民间有炒食元宝槭种子的习惯,味道类似瓜子。

  据测定,元宝槭种仁含蛋白质比例达25%~27%,其中有9种人体必需的氨基酸,不含淀粉,属完全蛋白质,在植物种子中是很少见的。

  由它制取的食物品质优秀、味道鲜美、营养价值极高。种仁提取后的油粕,也是很好的食用蛋白质,可制造优质酱油。

  3、制造特殊用具的好木材

  元宝槭木材坚韧细密,可制造车辆等各种特殊用具,也是优良的建筑、家具、雕刻、细木工用材。它的树皮纤维还可用于造纸及生产代用棉。

  4、优质活性单宁新资源

  单宁的用途之一为鞣制皮革,元宝槭种皮单宁含量为60%,属于缩合单宁。

  目前国内外大多数缩合单宁来自树皮和根,只能通过切割获得,而来自元宝槭种皮的单宁每年都可以再生。

  5、蜜源

  虽然元宝槭花冠小而色寡淡,却含有蜜腺,再加上暮春开放时花量极其繁多,可引来蜜蜂采吸酿蜜,是优秀的蜜源植物。

这种中国特有的“小元宝”,是留鸟们钟爱的“甜品站”

元宝槭花中的蜜腺(白瑞兴 摄)

  总之,元宝槭是集多种用途于一身的优良经济树种,被列为国家生态储备林建设和发展木本油料的重点树种,适合在华北各省大量推广繁殖栽培。

  作者:王珏 北京林业大学副教授

  手绘插图:夏欣怡 北京科技大学附属中学学生

  科学性审核:胡冬梅 北京林业大学科学与技术学院高级实验师

  编辑:谢芸

 

[ 责编:武玥彤 ]
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