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一只扁虫被送上太空，然后它长出了两个头。 |
扁虫是种具有很强断肢再生能力的动物，将一只扁虫腰斩，断肢能分别发育成两个完整的个体。这种逆天的自愈能力一直让科学家惊叹不已，最近一只宇航扁虫的故事再次刷新科学家的认知。这只其貌不扬的扁虫做了一次太空之旅，回到地球后它升级成了双头虫。
科学家将一些扁虫送上太空，原本是想观察微重力和地磁波动对这种虫子再生能力有何影响，研究宇宙空间环境下生物细胞的生活情况。
与那些从未离开地球的同类相比，这些宇航扁虫获得了某些令人意外的习性和能力。
故事主角是一只日本三角涡虫，这种扁虫很小，体长仅为0.5～1厘米。扁虫通常雌雄同体且生命力超强。只要环境合适，扁虫可通过自我复制繁殖，被外力切断的断肢也可分别发育成完整的个体。为了研究重力和磁场变化对扁虫再生功能的影响，科学家将一些完整的扁虫和一些扁虫断肢送入国际空间站呆了5周。扁虫们被密封在装了空气和水的试管中，当扁虫完成太空之旅返回地球，科学家观察它们有什么变化。
返回地球后，研究人员将这些航天扁虫同从未离开地球的普通扁虫进行对照实验。观察持续了20个月之久，为的是确定宇航经历的影响是否持久存在。
“太空之旅改变一生”果然所言不虚，上过天的扁虫在很多方面都表现得与众不同。实验一开始，研究人员将太空扁虫从试管中取出，放入新鲜的水中，小家伙们对水感到惊恐不安，跳动着身体久久不能安静。研究人员据此推断扁虫的新陈代谢在太空之旅中发生了改变。其中一组宇航扁虫挣扎了两小时之后才恢复平静。科学家观察到它们身上的微生物群落发生了改变，验证了太空旅行改变新陈代谢的推论。
宇航扁虫的习性发生了改变，不喜欢呆在暗处。不过最让科学家瞠目结舌的还是其中一只扁虫表现出来的“双头再生”奇异能力，一只扁虫在太空中长出“双头”。即便科学家将首尾两个头都剪掉，断肢仍会重新长出两个头。科学家称从未在正常生长的扁虫身上见过这种怪事。
网易 译/孙文文
