众所周知，我们能看清彼此的面孔，看清山川、河流，是因为可见光的存在，但可见光只是“光”这个大家族中的一小部分。据《解放日报》报道，光根据波长的不同，可分为无线电波、微波、红外、可见光、紫外、真空紫外、软X射线、硬X射线和伽马（γ）射线等。不同波长的光有不同的作用，如无线电波可以探测宇宙，微波可以监测飞机等，但要看清蛋白质分子、金属原子等微观物体，就必须选用与这些微观物体大小相近或波长更短的光束，这就涉及到同步辐射光源。那么，什么是同步辐射光源？它能干什么？我国在这一领域的发展又如何？
“北京光源”的建设沙盘。（李博/《北京晚报》）
什么是同步辐射光源？
据《北京晨报》介绍，同步辐射光源是指一种利用相对论性电子在磁场中偏转时产生同步辐射的高性能新型强光源。据新华网介绍，关于同步辐射光源，业内还打了个形象的比方：将一块吸饱了水的海绵用绳子拴住，把它抡起来甩成圆圈，海绵中的水就会沿着圆周切线的方向飞出去。同步辐射产生的电磁波（同步辐射光源）就像是从绕圈的电子中被“甩”出来的能量。
同步辐射光源能干什么？
同步辐射光源是继电光源、X射线源、激光光源后的第四次推动革命性科学探测的光源。据光明网报道，同步辐射光源具有强度高、光斑小、频谱广、可任意选择波长的特点，它能够帮助人们探测微观世界的构造和化学变化的过程，可应用于物理、化学、材料科学、生命科学、信息科学、药学、环保等众多前沿科技领域。人类历史上的很多重大科学发现都与同步辐射光源密切相关，据《解放日报》报道，我国科学家就曾借助“上海光源”（第三代同步辐射光源）发现了外尔费米子，揭示了埃博拉病毒的机理。
我国同步辐射光源的发展如何？
据央视网介绍，在“十三五”期间，我国将在北京开始建设一台高性能的高能同步辐射光源，即“北京光源”，其设计亮度及相干度均高于世界现有、在建或计划中的其它同步辐射光源。未来这一新光源系统装置建成后，将满足我国重大战略的需求，并对众多基础科学的研究发挥关键支撑作用。此外，据《北京晚报》报道，“北京光源”是目前全球规划中最大的光源，其亮度要比瑞士最先进的同步辐射光源高10倍，比美国的同步辐射光源高70倍，建成后的“北京光源”将成为新的“国之重器”，并将向全世界顶级科研机构和科学家们开放。（刘洋）
本文由中科院物理所研究员吴光恒进行科学性把关。
