研究人员曾假设，向更高、更冷的纬度地区迁移可能导致进化出更快速度的新陈代谢，以便在寒冷条件下保持细胞温暖，以促进耐寒性。在近日刊登于《发育细胞学》期刊的新研究中，研究人员发现了一个名为THADA的基因，有助于果蝇燃烧脂肪中的能量。当关闭果蝇体内的该基因后，它们开始变得肥胖，并且消耗的能量开始减少。
“当你恢复THADA后，细胞便储存更少的脂肪，并燃烧更多能量。”该研究联合作者、德国癌症研究中心的Aurelio Teleman说，“这是一个新陈代谢调节器，能影响身体在储存能量和消耗能量间的平衡。”
研究人员将肥胖果蝇放入冷藏间，以便研究其反应，结果发现它们难以应对。在几近冷冻的温度下，果蝇“昏倒了”，但当研究人员将冻僵的果蝇移入温暖房间后，THADA敲除的果蝇需要更长时间苏醒。
这一结果让研究人员惊讶不已。“我们曾怀疑肥胖动物有更好的保温能力，并且更耐寒，但该研究显示，它们对寒冷更敏感。”参与该研究的德国癌症研究中心的Alexandra Moraru说。
但科学家表示，那些新陈代谢更慢的果蝇需要更长时间从寒冷中恢复过来，这也与热带纬度和肥胖有关。相比寒冷地区，在更温暖区域，燃烧脂肪产生的热量对生存没那么重要。而新陈代谢更慢的肥胖果蝇则燃烧更少脂肪，因此难以很快适应寒冷环境。
研究人员还指出，果蝇和人类存在很大区别，因此难以比较肥胖人类和果蝇的脂肪储存情况。但人们有理由认为，人和果蝇的新陈代谢机制在细胞水平上非常相似。之前有研究鉴别出果蝇体内的新陈代谢基因是人类肥胖预报器。
研究人员发现，被敲除THADA的肥胖果蝇，在被恢复THADA机能或被加入人类THADA后都能苏醒。这暗示THADA对人和果蝇均有相似的新陈代谢影响 。（唐一尘）
