蛟龙号载人潜水器目前正在执行试验性应用航次任务。多领域科学家将在西北印度洋、南海、雅浦海沟、马里亚纳海沟开展大洋资源和深海前沿科学调查。
2月18日，中印度洋海盆区，晴。
自2月6日起航，“向阳红09”船乘风破浪，穿过台湾海峡、马六甲海峡，航行近半个月，来到遥远的中印度洋。
大海无垠，洋底深邃。这天，“向阳红09”船上的中国大洋第38航次科考队迎来了第一航段的首个作业站位，目标直指近4000米深的中印度洋海盆之底。
13时，北纬5°，靠近赤道，一天中温度最高的时段。后甲板热浪灼人，国家深海基地管理中心常规调查部的队员和随船科学家，聚集到船艉左舷的L形红色吊臂旁，重力柱采样的准备工作开始了。
重力柱头部是长约3米的取样管，下方接16枚圆形铅块组成的1.5吨配重柱，尾部配有4支稳向尾翼，形似小型火箭。放入海中后，重力柱凭自身重量砸入海底，以取得沉积物样品。
“还有1小时到达预定站位。”常规调查部负责人高伟的对讲机里传来驾驶台指令。工作人员在这段时间内要先将取样管安装到配重柱上，再将重力柱与L架上的钢缆连接。
海风阵阵，涌浪起伏。“向阳红09”船后甲板中央是脚手架围绕的蛟龙号，其他科学仪器的摆放只能“见缝插针”。作业人员小心翼翼将3米长的取样管移至船舷，再用推车运送配重柱。
配重柱长度不足半米，却是一头大象的重量。在摇摇晃晃的船上搬运“大象”，难度可想而知。工作人员围住小车，前拉后推，有时为了拐个小弯，不得不数次
进退。
将配重柱推到合适位置，众人抬起取样管，把有螺口的一端与配重柱对接。站在前面的队员拿起一副特大号的扳手，卡在取样管上，身后数名队员双手抱住管身，向同一个方向旋转，合力把取样管拧紧。
“一！二！转！”每喊一次，螺纹就拧紧一圈。连续数圈后，手持扳手的队员汗流浃背，与后面的队员互换，轮番上阵转动扳手，直到取样管牢牢固定在配重柱上。
13时30分，钢缆穿过吊臂，与重力柱连接，止荡绳分开左右两股，拴住取样管，船舷边的队员拉开侧门，一切准备就绪。
14时，船舶抵达站位。L架轻舒猿臂，提起钢缆，重力柱缓缓站立，面朝大海。
“拉紧绳子！”高伟一声令下，左右各3名队员拉紧了止荡绳，重力柱不再左右摇摆。L架向外推开一个角度，重力柱移向海面。钢缆下放，取样管最先没入海中，随着配重柱入水，海面上翻起阵阵浪花。最终，视野里只有吊臂上的钢缆还在不断向下延伸，以每分钟40米的速度送入海底。
20时，后甲板上灯光如昼。这是从几千米深的大洋底部回收样品的关键时刻，深探海底的重力柱即将出水。
队员们各就各位。“上来了！”船舷边的队员发现了浮出水面的重力柱。几个队员拉紧止荡绳，重力柱缓缓放平。旋开取样管，有了！透过套在取样管中的透明软管，一截在海底沉积了不知多少年的软泥出现在队员的眼前。工作人员立即拿来卷尺测量样品长度，“2.1米！”
浅黄、泥灰……软泥，样品从前至后呈现出中印度洋海盆区沉积物的多个层次。这段珍贵的样品被妥善封存，将由中国大洋样品馆保存并深入研究。
经过6个多小时的拼搏奋斗，中国大洋第38航次第一航段的首个站位作业告捷。（记者王自堃）
