【新知关键词：硅藻繁衍】
据外媒“生活科学”网站报道，一篇发表于《公共科学图书馆》杂志上的论文表明，单细胞藻类硅藻长期被认为是无性生殖，但研究者发现，当大多数动物产生的废弃物，复合铵存在时，硅藻就会进行有性繁殖。以前，科学家们很少会观察硅藻物种完整的生命周期，因此从未发现它们存在有性生殖。
硅藻虽小，但在地球的碳循环中却扮演着重要角色，比如海洋硅藻就能通过光合作用产生氧气。此外，硅占地壳成分的25%，硅藻通过参与二氧化硅的循环，使得硅融入它们的细胞壁结构中。
而铵能引发硅藻细胞产生一连串卵子和精子结构的基因反应，同时硅藻另外的1200个基因也会出现不同表现。尽管这些变化的影响尚不清楚，但对硅藻有性生殖的发现将促使科学家利用铵作为一种性诱导物质，来复制这些行为，并开始进一步研究，用于控制硅藻重要性状的育种和基因改造。
