8月，夜空格外精彩，英仙座流星雨、天鹅座k流星雨、月偏食、日全食都将在天空轮番上演。在众多流星雨中，作为北半球三大流星雨之一的英仙座流星雨，可以称得上流星雨中的“劳模”，每年夏天如期而至，流量稳定且数量多。
今年，英仙座流星雨将在北京时间8月12日22时至13日10时30分达到极大。而近年英仙座流星雨极大时的每小时天顶流量（ZHR）稳定在120左右。虽然从参数看，平均每秒钟都能看到一两颗流星，但实际上流星划过夜空的激动时刻却远没有这么多。这到底是为什么呢？
流星雨成因决定流量大小
流星体群的形成和彗星或者小行星有关，如英仙座的流星雨就是来自其母彗星109P/Swift–Tuttle彗星的尘埃。尘埃离开彗星以后，在各自的一个椭圆轨道上绕着太阳运动，在彗星轨道附近存在着这样大量的尘埃，也有一些尘埃会距离彗星较远。
北京天文馆馆长朱进告诉记者，流星雨天顶流量的差异和流星雨形成的原因有关。地球运动的过程当中会遇到自不同方向的流星体群，流星体和地球相撞，产生了流星雨。
由于尘埃团的数量、位置分布不同，地球每年和尘埃团相遇的情况也不一样，所以流星雨产生的流量也不同。英仙座流星雨稳定的表现，正是来自于母彗星轨道周围的大量、均匀的尘埃弥散。
ZHR并非实际可以看到的流星数
ZHR是衡量流星雨“大小”的重要参数。它是指辐射点恰巧在观测者的天顶、观测者能看到亮度在6.5等之上的天体，且观测地点无遮挡的情况下，观测者每小时能看到的流星数目。
然而，在大多数实际观测中，我们观测流星雨的数量难以达到流星雨的每小时天顶流量。这主要是两个方面的原因，一是辐射点在天顶这个条件对许多流星观测来说难以满足；另一个是，大多数观测者的极限星等一般处于6.5之下，极限星等在6.5左右的条件大部分观测者无法达到。
在无遮挡的情况下，极限星等反映了视力因素和天气因素等综合情况。极限星等是观测者肉眼能看到的最暗弱的星的星等，它受到视力、天气、天光亮度等多种因素的影响。由于视力和天空条件不同，每个人的极限星等也不同。总体来说，视野越开阔、天空越黑、透明度越好、视力越好，观测到的流星也就会越多。
月相也会影响流星观测
月相对于流星雨的观测也会产生较大影响，特别是天气不好的时候，月光和云层的相互作用会影响我们的流星观测数量。本次英仙座流星雨的极大夜晚，盈凸月将位于双鱼座天区内，这将对英仙座流星雨的观测不利。不过这次的月相并非满月，虽然会产生一定影响，但具体还要考虑天气因素。
如果选择一个天气条件佳的观测地点，月光的影响将小得多。朱进介绍，天空中的任何区域都可见流星雨，所以在观测时远离月光影响，避免月光出现在视野内，可以降低月光的干扰。
虽然月光对于流星雨观测不利，但是适度月光对于地面景物的照亮有帮助，如果想拍摄一张带有地面景观的天文摄影照片，那么月相对于流星雨的观测也并不一定是坏事。
朱进建议大家，英仙座流星雨是一个比较好的观测机会，因为夏季晚上温度适宜。在天气好的情况下，大家可以去观看。另外需要特别注意的是，不管大家在野外选择如何观测流星雨，一定要注意安全。（记者 翟冬冬）
