生命存在的首要条件是液态水。学者们通常认为，随着恒星辐射增强，冰行星或卫星可能会存在液态水，适宜生命存在。近日，北京大学的一项研究成果表明，恒星辐射，可能使冰行星直接从极寒变为极热，液态水无法存在，因此未必宜居。
一颗行星是否适宜生命生存，取决于其表面温度能否维持液态水。以太阳系为例，金星太热，火星太冷，冥王星成分虽然主要以水分为主，但因温度太低，水分均以冰的形式存在。
根据恒星演化理论，一颗恒星在其演化过程中，因其内部核聚变反应愈来愈强，其向外的辐射能量愈来愈强。过去，学界通常认为，随着恒星辐射的增强，原来的冰行星或卫星最终会存在液态水，从而适宜生命生存。北大物理学院大气与海洋科学系教授杨军等学者通过理论研究和数据模拟得出结论，随着恒星辐射增强，冰行星或卫星将直接进入极端炎热的温室逃逸状态，其表面温度将升高到100℃以上，温度过高，生命也将无法存在。这是因为冰雪融化时，冰行星或卫星表面反射恒星辐射能力会急剧降低，且大气温室效应将急剧增强。这项研究成果从根本上改变了科学家关于冰行星和卫星气候演化及其宜居性的认知。
相关论文《冰行星的气候演化：从冰雪世界突变到温室逃逸状态》于近日发表在《自然—地球科学》杂志上。（记者任敏）
