近日,由卡内基科学研究所的斯科特·S·谢柏德所带领的团队宣布,他们在木星周围新发现了12颗卫星,这意味着,木星的卫星总数飙升到了 79 颗。
之所以说飙升,是因为在2000年以前,木星的卫星数量还停留在18颗。而在此前的400年间,则只有伽利略发现的4颗。如今,短短18年的时间,木星卫星一下子多出了61颗。
新发现的12颗卫星都很袖珍,基本在1-2公里大小,其中2颗距离木星较近,差不多将近一年可以环绕木星转一圈,另外9颗在距离木星较远的轨道上,大约两年可以围绕木星转一圈。
最小的1颗卫星直径不到1公里,是目前所知木星卫星中最小的。尤其特别的是,它位于逆行卫星之中,但却沿顺行轨道旋转。这个危险程度相当于在高速公路上逆行。
木星卫星数量的急剧增多引发了一个疑问:是否每一颗绕行星旋转的星球,都够格称得上是“卫星”?
对此,谢柏德表示,可能会把卫星尺寸小于一千米的卫星称为矮卫星。这在过去也有先例,2007年,冥王星就由于体积不够大,被降格为了矮行星。
监 制:王京春
任贺春
策 划:战 钊
编 导:宋雅娟
制 作:蔡 琳
配 音:毕孝斌
技术支持:光明网