中华龙鸟复原图 图片来源：Fiann Smithwick等
虽然化石使研究人员能对恐龙许多令人印象深刻的形态进行重建，但直到最近，科学家才意识到，他们能从皮肤和羽毛化石中分辨出恐龙的颜色图案细节。英国研究人员在近日出版的《当代生物学》上发文称，他们仔细研究了标志性的中华龙鸟恐龙标本，证实这只小恐龙有一条带斑纹的尾巴，还戴着一个“蒙面侠面具”。
布里斯托大学的Fiann Smithwick说：“它戴着蒙面侠面具很令人惊讶。这在当今许多动物中很普遍。”
研究还发现中华龙鸟的身体背部颜色更深，而腹部更浅。这种反隐蔽的特殊方式表明，中华龙鸟生活在更开放的栖息地，而不是在浓密的森林里。
为了探索这一恐龙物种的颜色，Smithwick和同事Jakob Vinther等人仔细研究了保存完好的标本中的羽毛残留物。通过对3个标本进行比较，他们最终重建该恐龙的独特外观。
研究人员重建中华龙鸟颜色图案后，创造了其三维模型，以确定它们的颜色能否帮助其更好地隐藏。照片显示，中华龙鸟更多生活在阳光直射下，而不是阴凉处。
此外，Vinther团队之前重建了鹦鹉嘴龙的颜色图案，结果表明，它们也存在反隐蔽，但在某种程度上表明其生活在森林里。研究人员指出，不同物种间的差别表明，史前时期的中国热河——这些恐龙生活的地方，环境出乎意料的多样化，从而使它们在不同环境中适应了不同生活。
Vinther说:“我们有了对古代环境的更多理解，这来自于对已灭绝动物古老色彩的重建，从而更好地了解其古生态学。肉食恐龙和植食恐龙都有很好的视力，两者都需要伪装。”研究结果还表明，在过去的1.3亿年中，动物对迷彩图案的依赖并没有发生太大变化 。（唐一尘）
