《科学报告》期刊26日发表的一项材料科学研究表明，一种模拟火星壤，也就是化学成分与火星土壤极其相似的物质，可以被压缩成固体，而这种固体具有充当建筑材料的潜力。
在美国国家航空航天局（NASA）和太空探索技术公司（SpaceX）等太空私企的任务表里，一直都有关于火星长期探索及殖民的计划。火星上一旦建立永久性人类定居点，就需要维持生命的基础设施，因此，稳定的结构材料供给是必需的。然而，人类对火星环境探索至今，无论是天文学家还是材料学家，仍不清楚可靠的“建筑用料”是否可以只用火星本地的资源制成，而在制作中是否能避免热处理等需要能源的生产流程。
此次，美国加州大学圣迭戈分校研究人员乔宇及同事表明，通过高压压缩，MARS-1A型模拟壤在环境温度下形成了一种与致密岩石类似的固体，强度超过了钢筋混凝土。MARS-1A型模拟壤正是一种模拟火星壤。
研究团队发现，火星土壤中常见的纳米颗粒氧化铁在这一过程中充当了黏合剂。由此科学家认为，火星上的自黏性土壤可被进一步压缩成高强度的结构材料。
更令人惊喜的是，该过程可以与现有增材制造技术相容。增材制造是逐渐将材料添加到结构中的制造方式，这种技术在近20年来取得了快速发展，更广为人知的3D打印即属于这种技术。鉴于此，能与增材制造相容的特性，更加体现出了火星土壤在建筑方面的可塑性。（记者张梦然）
