作者：张超
新媒体拼命熬夜，昨晚发生了什么
4月14日夜晚，对于许多科学媒体编辑而言又是一个不眠之夜，因为在此之前三天，大家就纷纷从不同渠道听到一些风声：NASA要搞大事情，就在北京时间14号凌晨发布。然而究竟是什么事情，似乎并没有什么确凿的答案，直到NASA放出直播页面，大家才有了猜测——可能是木星卫星，木卫二欧罗巴的新发现，而且可能和冰盖下的液态海洋，以及羽毛状喷流有关，但是让人疑惑的是，为何这次新闻中的相关探测器是卡西尼土星探测器，以及哈勃太空望远镜。到了发布会开始前不久，情况突变：直播画面中的木卫二踪迹不见，换成了土卫二恩克拉多斯的画面，显然这个新闻绝对不止是木卫二那么简单。
土卫二/Enceladus土星的第六大卫星， 1789年被威廉·赫歇尔所发现，是一个表面被冰覆盖的卫星。
逗我吗？土卫二上发现细菌的糖果？
消息来了。“虽然我们没有找到生命，但是我们已经找到了外星细菌们的糖果仓库”。——卡西尼的首席作者亨特·韦特如是说。故事的发生是这样的……我们都知道了，NASA要让卡西尼探测器自杀，这就是它自杀前的绝唱之一，在2015年10月28日，卡西尼在最后一次飞掠土卫二时，探测了土卫二上面羽状喷流的成分，里面绝大部分是水，但是包含了1%的氢气，别看区区百分之一，不得了了，它说明在土卫二的液态海洋之中，拥有为生命提供能量的机制。也就是说，如果细菌生活在那里，是可以吃到“糖果”的。
卡西尼/Cassini卡西尼号太空船于二十一世纪初抵达土星附近，为科学研究提供了大量的数据。
那么，糖果是什么味道的
土卫二上面发现的细菌糖果究竟是什么？细菌可能的能量来源是一种叫做“甲烷生成”的生化反应，也就是溶解在水中的氢和二氧化碳反应，从而生成甲烷。地球上的甲烷细菌就是这样生活的（当然实际上远没有这么简单）。所以此次对于氢的发现，实际上是找到了适合某些细菌的食物。
冰层下的海洋和羽状喷流此次在喷射的羽状物中亦发现了氢，土卫二被认为是天体生物学的重要研究对象。
凑热闹，木卫二你干嘛来？
这次消息的释放其实不仅仅和土卫二有关，否则NASA也不会提前将木卫二的信息放出来。在今天凌晨的新闻中，还公布了哈勃再次在2016年的成像观测中发现了疑似木卫二上的羽状喷流，之前的一次则是在2014年。有人疑问，莫非木星探测器没有发现木卫二的异常吗？对不起，没有发现。此次新观测的羽状喷流一直上升到欧罗巴表面约100公里的地方，此外，科学家还发现，欧罗巴的羽状喷流候选位置正好位于热异常区域之上，这可能意味着从其冰冷地壳下方排出的水正在加热周围的表面，也有可能是因为喷流出来的水雾落在表面，从而改变的表面的颗粒结构，使得它们比周围其它区域保持更长时间的热量。
于是乎，昨天这两个天体成了主角，冰层下的海洋，羽状喷流，又是一个让人们遐想瞎想的新世界。
哈勃空间望远镜观测到的疑似羽状喷流，分别拍摄于2014年和2016年
