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土星卫星外形怪异像煎饺

2017-03-14 09:43 来源:《中国科学报》 
2017-03-14 09:43:15来源:《中国科学报》作者:责任编辑:宋雅娟

  天文学家近日发现,土卫十八(潘)是土星最内侧的一颗卫星,有着怪异的外形。基于远距离拍摄的图像,研究人员曾认为它像一颗胡桃或一个飞碟。美国宇航局(NASA)日前公布了由卡西尼号探测器拍摄的潘的超清图像。

  从图中可以看出,潘的外形独特——球状岩石天体的赤道区域有一圈突出的圆环,看上去更像一只煎饺或肉馅卷饼。研究人员表示,该卫星在土星A环的恩克环缝中运行,并不断从中吸引物质,因此这个突出的圆环可能是自潘形成之初就开始慢慢积累起来的。

  目前,科学家还未估算出潘的圆环直径和高度。如果构成这个圆环的材料十分松散,不是以某种方式聚合在一起,那该环不太可能维持目前的陡度,除非这颗卫星的引力非常弱。

  日前,卡西尼号还在与土卫三十五(达佛涅斯)仅有5英里的距离上拍摄后者“身影”。图片显示,这颗卫星就像三明治一样夹在基勒环缝之间。这些图片可能是卡西尼号最后一次掠过土星卫星拍摄的珍贵画面——今年下半年,卡西尼号将坠落土星 。(唐一尘)

[责任编辑:宋雅娟]


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